|
Заставляли стоящих на стенах соплеменников плакать от горя и гордости одновременно. Прокладывали своему народу путь в будущее. Погибая у стен. Рыцари, прекрасно осознающие собственное превосходство, уверенно бросились на горстку смельчаков, накатились бронированной волной, врубились языками длинных мечей, надеясь растоптать мгновенно, с ходу, ворваться во дворец по трупам… А те ответили. Не отступили. Вросли в свою землю. Воевода Милана и барон Мечеслав, колдуньи и дружинники, не имеющие ни одного шанса выжить, но сражающиеся так, словно не было позади нескольких дней утомительных боев. Отчаянно. Яростно. Казалось, что, даже умерев, они продолжали оставаться в строю и вести бои. Пронзённые мечами и «Эльфийскими стрелами», они все равно поднимались и бросались на врага. Ломались секиры — в ход шли ножи, ломались они — дрались голыми руками. И разработанный чудами план битвы нарушился. Драконы и Саламандры, выполняя полученные указания, штурмовали стены, бились, но гвардия великого магистра, элита армии Ордена, краса и гордость Чуди, оказалась скованной у ворот. Никак не могла сделать следующий шаг, не способная уничтожить не желающих умирать людов. Ему полагалось находиться в последних рядах наступавших, но он схитрил, сумел протиснуться ближе к передней линии и потому успел схватиться с людами лицом к лицу. Отряд, в котором он бился, оказался единственным подразделением Драконов, которому удалось закрепиться на стене и завязать бой. Они надеялись создать плацдарм, через который железный поток хлынет внутрь твердыни, но не сумели. Зелёные не хуже рыцарей понимали, чем грозит подобная перспектива, а потому отбивались отчаянно, заставив Драконов захлебнуться в крови. А подтянуть подкрепления те так и не смогли. В какой то момент ему пришлось сражаться с двумя дружинниками одновременно. Да ещё уворачиваться от посланной какой то ведьмой «Эльфийской стрелы», да при этом не поскальзываться в лужах крови. И пусть оба дружинника были ранены — у одного перевязана рука, у другого шея, пусть «Эльфийская стрела» летела медленнее бабочки — для шестнадцати лет это было серьёзным испытанием. Ведь рядом падали ветераны прежних войн. Хрип. Стоны. И хохот обезумевшей колдуньи, вскочившей на край стены и метавшей «Шаровые молнии» в гущу рвущихся наверх Драконов. Ему повезло. Одного дружинника он срубил сам, зайдя со стороны поврежденной руки. Второй оказался слишком близко от зубца, и в него влетела «кошка», тянущая за собой штурмовую веревку. Острый наконечник пронзил грудь дружинника. «Ранен? Убит?» Проверять некогда, главное — не опасен. Люды продолжали прибывать, и он понял, что надо уходить. Скатился вниз по лестнице, успев напоследок дотянуться до сумасшедшей ведьмы — палица раздробила зелёной коленную чашечку. Он спрыгнул со стены, но был уверен, что это временное отступление, что штурм захлебнулся только у Драконов, что гвардия и Саламандры оказались более удачливы, что им удалось выполнить приказ мастера войны. Он все ещё не сомневался в победе. А потом… А потом за спинами чудов появились гарки. Изначально Тёмный Двор занимал в противостоянии Зелёного Дома и Ордена нейтральную позицию, готовился к обороне, всячески подчеркивая, что не располагает ресурсами для ведения серьёзной наступательной войны. Навам удалось убедить магов Чуди в том, что Источник Тёмного Двора переживает сезонный спад мощности. Удалось обмануть. Князь распорядился атаковать в тот самый момент, когда предвкушающие победу рыцари дожимали зелёных. Когда Орден уже готовился к торжествам, а великий магистр обдумывал условия, которые выставит предложившей переговоры королеве. Но белый с чёрной полосой флаг так и не взвился над Зелёным Домом. Не склонил голову танцующий журавль. Навы ударили в спину. |
