|
До полного успеха, разумеется, было очень далеко, однако высокие языки пламени, взметнувшиеся за спинами защитников дворца, подняли и без того высокий боевой дух рыцарей. Горны заиграли веселее, а на губах готовящихся к штурму воинов появились скупые улыбки: что может быть лучшим началом сражения, чем пожар в чужой твердыне? — Отставить смех! — орали командиры отрядов. Но трудно, очень трудно стереть с лица улыбку в таких обстоятельствах. Даже опытные ветераны не спешили выполнять приказ, чего уж говорить о молодых бойцах, для которых эта битва должна была стать первым сражением в войнах Великих Домов? Огонь, разгоняющий ночную тьму, тяжёлый чёрный дым, заполняющий внутреннюю территорию дворца, шатающиеся от усталости люды на стенах — чуды видели, что все идёт хорошо, так, как нужно Ордену. И даже лучше. А потому улыбались. Всё предвещало удачу. Абсолютно всё. Штурмовавшие Зелёный Дом гиперборейские твари результата не добились, даже на стены ни разу не поднялись, но дело своё сделали: измотали людов до последнего предела. И уступит место свежим полкам Ордена, грезившим о славе покорителей Люди. Рыцари пришли добивать зелёных. Не совсем благородно, конечно, но война есть война, и если появилась возможность навсегда избавиться от древнего врага, то почему бы ею не воспользоваться? Впрочем, даже сейчас, в атмосфере возбуждённого ликования, в предвкушении победы, большинство чудов понимало, что стереть танцующего журавля с лица Земли не получится. В арсенале высших магов любого Великого Дома есть заклинания колоссальной силы, самоубийственные арканы, способные повлиять на экологию всей планеты, и угроза их применения всегда позволяла лидерам терпящих бедствие Домов добиться условий почётного мира. Будет ли так на этот раз? Скорее всего. Орден не собирался ставить под удар Землю. Но каждый стоящий под стенами Зелёного Дома воин знал, что от его действий, от его мастерства зависит очень много. Люды уже понесли тяжелейшие потери, и если как следует добавить, если не зевать, врезать в полную силу до того, как королева поднимет белый с чёрной полосой флаг ультимативного предложения переговоров, то силы зелёных окажутся подорванными на долгие годы. А может быть, и навсегда, ибо много, очень много колдуний и дружинников не пережили яростные атаки гиперборейцев. Поэтому рыцари улыбались. Поэтому не думал об осторожности молодой мастер войны, ведущий в бой цвет Ордена. Рыжеволосая Чудь замерла в ожидании великой победы. Да и что ещё может прийти в голову при взгляде на несокрушимые шеренги, медленно движущиеся на штурм горящего Зелёного Дома? На алые штандарты, реющие у самого сердца Люди? Ещё один удар. Ещё один натиск. Ещё… В центре построения расположилась гвардия великого магистра, рыцари маги, воины колдуны. Им, элите армии Ордена, была поручена самая главная, трудная, кровавая, а потому — самая почётная задача: снести ворота и ворваться внутрь дворца. Командующий штурмом Гюнтер Шайне хотел не просто победы, а славной виктории. Хотел провести сражение в лучших традициях воинского искусства. Устроить пир железа и крови. Хотел битвы, о которой будут слагать легенды. Люды быстро разгадали, что готовится прямой удар по воротам, подтянули резервы, приготовились умереть, но не пустить рыжих. Но Гюнтер не собирался отказываться от эффектного удара. По правую руку от гвардии к деревянным стенам дворца шли отряды ложи Драконов. Все как один высокие, широкоплечие, лёгкая пехотная броня делала их похожими на вставшие на дыбы танкетки. Большинство Драконов в обычной жизни были ярко выраженными флегматиками, но азарт боя выворачивал их наизнанку, превращал в неудержимых берсерков, палицы и молоты которых легко проламывали даже защищенные заклинаниями доспехи. Слева шли Саламандры, высокие пехотинцы с длинными двуручными мечами. «Золотая» пехота древней Чуди, вписавшая не одну славную страницу в историю Ордена. |
