– Совершенно случайно узнал, – успокоил его Сырцов. Действительно случайно. От Смирнова. Подошел карманный гладкий официант, расставил многочисленные закуски, заботливо поправил приборы и заученно пожелал:

– Приятного аппетита!

За время присутствия официанта у столика, Сергей Сергеевич выпустил пар. А поэтому улыбнулся и извлек из внутреннего кармана отлично сшитого на заказ блайзера плоскую, слабо выгнутую, с техническим щегольством выполненную из дюраля фляжку на пол-литра. В этом кафе спиртного не подавали. Разлил по рюмкам и, с ностальгией глядя на фляжку, поведал:

– Кстати, о партийной работе. Вот эта фляжечка сопровождала меня во многочисленных и, следует честно сказать, многотрудных командировках.

– Фляжечка! Небось проверяемые такое выкатывали, что не до фляжечки было, – почти хамски не поверил Сырцов.

– Что вы знаете о партийной работе, Георгий? – слегка пожалел несмышленыша Сергей Сергеевич. – Что вы можете знать о беспрерывной нервотрепке, о днях, в которых ни минуты свободной, о бессонных ночах? Э, да что там! Заговорился. Давайте выпьем за работу. Не за партийную, не за предпринимательскую, не за сыщицкую, просто за работу!

– Я первую и последнюю, – предупредил Сырцов. – Я за рулем.

Выпили. Коньячок во фляжке был хорош. Марочный коньячок.

– А я не за рулем, – закусывая миногой сообщил Сергей Сергеевич. Мой скромный "фольксваген" сегодня на профилактике. Да, кстати, о работе. О вашей работе, Георгий. Как там моя благоверная Татьяна?

– Мне кажется, что ваши опасения, Сергей Сергеевич, сильно преувеличены. Вероятнее всего, угрозы эти носили чисто психологический характер…

– Да я не о том, – перебил Сергей Сергеевич. – Как Татьяна время проводит, с кем встречается, чем занимается?

Время понадобилось Сырцову, чтобы решиться на должный ответ.

– Мы договорились о том, что я буду обеспечивать охрану Татьяны Вячеславовны и предотвращать возможные акции против нее, – мудрено, потому что преодолевая себя, заговорил наконец Сырцов. – Я считал, что слежка за ней, обнаружение ее связей и проверка не входят в мои обязанности. Если я ошибался, то с сегодняшнего дня вы вольны расторгнуть со мной договор.

– Разве я говорю о слежке? – Сергей Сергеевич до того удивился, что вилку на стол положил. – Просто меня волнует ее самочувствие. После того, как она бросила работу в кордебалете, она сама не своя, места себе не находит.

– Находит она себе место, – ворчливо успокоил работодателя Сырцов, не замечая, что сказал двусмысленность. – И самочувствие у нее нормальное.

– Значит, находит, – Сергей Сергеевич налил себе, не предложив Сырцову хотя бы из вежливости, быстро выпил, судорожно и с шумом вдохнул воздух, тыльной стороной ладони мазнул себя по губам и забыл закусить. – И самочувствие у нее нормальное. Хорошо-то как, хорошо-то как… Так или не так, Георгий?

– Хорошо ли – не знаю, но все пока тип-топ.

– И тик-так, – добавил Сергей Сергеевич. – Часики тикают, денежки капают и все при пироге. И я, и она, и вы. Жизнь прекрасна, Георгий, а? Выпьем?

Лихорадочно оживившись и нехорошо развеселившись, он зачастил и набрался довольно быстро. Не прикончив еще фляжку, он с промахом резал ножом телятину, при наливе брызгал "кокой" на скатерть, беспричинно хихикал, иногда и неожиданно мычанием подпевал резвящимся на маленькой эстраде подозрительным по национальной принадлежности цыганам. Попив кофе, он отрезвел, осоловел только. Глянул на часы, соображал довольно долго, что времени сейчас – половина одиннадцатого. Развязно, как купчишка, закричал:

– Маэстро, счет! – и объяснил Сырцову: – Мои друзья Татьяну к половине двенадцатого домой доставят.