– Иди… иди назад в дом, – сказала я. – Мне… мне нужно там все убрать.

– Я помогу.

– Нет! Молчание.

– Прости. Я не хотела… – я поняла, что блевотина и кровь уже размазаны по ее халату, и отступила назад. – Прости. Иди в дом и помойся. Нет, подожди. Сунь халат в мешок. Я его сожгу…

– Пейдж…

– При-прими душ, – заикалась я. – Но не включай свет. Не пытайся включать никакой свет. Не включай ни радио, ни лампы, ничего. Не отодвигай шторы и…

– Пейдж! – Саванна схватила меня за плечи. – Я могу помочь, – сказала она, медленно и четко произнося каждое слово, словно по-другому я могла ее не понять, – Все в порядке. Я видела подобное и раньше.

– Нет, не видела. Возвращайся…

– Да, видела. Черт побери, Пейдж…

– Не ругайся.

Саванна моргнула, и на мгновение мне показалось, что она расплачется.

– Я знаю, что это такое, Пейдж. Как я знаю, что такое Рука Смерти. Почему ты продолжаешь делать вид, будто я не знаю?

Когда она развернулась, я уже собралась идти за ней, но у меня за спиной мигнул свет, и я застыла на месте. Я перевела взгляд с удаляющейся Саванны на мерцающие свечи у себя за спиной. У меня не было времени следовать за Саванной – не сейчас. Лия придумала весь этот ужасный спектакль с определенной целью, и я сомневалась, что она потратила столько усилий, чтобы просто испугать меня. В полицию поступит анонимное сообщение, взгляните, что делается за домом Пейдж Винтербурн. Мне требовалось тут все убрать до того, как какие-то службы приедут по вызову.

Слева от алтаря от почерневшего холмика поднимался дым, вместе с ним распространялся запах горелого мяса. Я закрыла глаза, чтобы собраться, затем приблизилась к тлеющей куче и наклонилась, пытаясь рассмотреть ее. На первый взгляд я не смогла определить, что это – или что это было. В то мгновение мне страшно хотелось уйти куда-нибудь подальше, взять лопату и закопать это все, никогда не зная деталей. Но мне требовалось знать. Если я не посмотрю, то не смогу заснуть ночью, раздумывая, что я такое закопала.

Я взяла палку и ткнула в кучу. После первого сильного тычка она распалась, и перед моим взором оказалась вскрытая реберная клетка. Я прикрыла глаза тыльной стороной ладони, сделала глубокий вдох. Рот наполнился отвратительным вкусом, я наклонилась, и из меня вылетело все, что еще оставалось в желудке.

О боже, я не могу… я просто не могу. Нет, я должна. Это моя проблема, моя обязанность.

Я заставила себя посмотреть на обугленные кости, пытаясь разглядеть их глазами ученого. Несколько лет я изучала биологию и могла отличить реберную клетку двуногого от четвероногого. Эта принадлежала четвероногому. Чтобы полностью удостовериться, я поворошила палкой у окончания позвоночника и нашла хвост. Да, определенно животное. Вероятно, еще одна кошка. Хорошо, теперь я справлюсь. Нужно смотреть, на самом деле не видя, вот в чем заключается хитрость.

Я встала и изучила место. Мой мозг отмечал и обрабатывал детали, не приходя ни к каким выводам, не позволяя никаких реакций. Рядом с мертвой кошкой на самодельном алтаре стояла наполненная кровью чаша. Да, этого следовало ожидать. Черная месса – извращение католической. Во время курса фольклора в Университете я делала курсовую работу по сатанинским культам и раздумывала, подходят ли они под стандартное определение современной легенды, поэтому знала, что искать – что мне нужно найти и убрать.

Должен быть перевернутый крест… Да, вот он, свисает с дерева. Я направилась к нему и сдернула его.