– Что ты с ней сделала? – прошептала я. Саванна подняла голову от журнала.

– С чем?

– С Рукой Смерти? – спросила я еще тише.

– Убрала в другое место.

– Хорошо. Спасибо. Я о ней совсем забыла. А куда ты ее спрятала?

Саванна перекатилась на живот и вернулась к журналу.

– В безопасное место.

– Мисс Винтербурн?

Я резко повернулась и увидела старшего из группы полицейских штата в дверном проеме спальни.

– Мы нашли кошек, – сказал он.

– Кошек?

– Три мертвые кошки похоронены недалеко от места преступления.

Я кивнула на Саванну и приложила палец к губам, показывая, что не хочу обсуждать это в ее присутствии. Полицейский перешел в гостиную, где несколько его коллег расположились на софе и стульях, водрузив ноги в грязных ботинках на мой антикварный кофейный столик. Я проглотила ярость и повернулась к старшему.

– Значит, это была кошачья кровь? – спросила я.

– Очевидно. Но мы еще проведем анализ.

– Хорошо.

– Убийство кошек – конечно, не убийство человека, но все равно преступление. Дело очень серьезное.

– Так и должно быть. Любой, кто совершает подобное… – мне не требовалось имитировать дрожь – я невольно содрогнулась, вспоминая изуродованные тела животных. – Не могу поверить, что кто-то сделал подобное – инсценировал сатанинский алтарь за моим двором.

– Инсценировал? – переспросил полицейский. – А почему вы думаете, что его инсценировали?

– Мне он показался настоящим, – заметил один из полицейских, держа в руке печенье, которое выглядело подозрительно похожим на хранящееся у меня в серванте.

Он рассыпал крошки по моему ковру цвета слоновой кости. Я смотрела на эти крошки, на грязные отпечатки ботинок, окружающие их, на книжный шкаф, где мои книги теперь стояли, как попало, на фотографии и альбомы, сваленные кучами, горы сувениров, оказавшихся, где попало, и меня охватила ярость.

– И сколько сатанинских алтарей вам довелось увидеть за свою жизнь? – спросила я.

– Мы видели фотографии, – пробормотал он.

– О, фотографии. Вероятно, один снимок настоящего алтаря бесконечно циркулирует по всей стране. Внимание всем подразделениям – опасайтесь сатанинских культов. А вы знаете, что такое сатанинские культы? Самый большой розыгрыш, когда-либо устроенный американскими средствами массовой информации. Вы знаете, кто строит эти так называемые сатанинские алтари, о которых вы слышите? Дети. Подростки, которым скучно, которые обозлены. И иногда убийцы, заранее планирующие свою защиту, меня заставил это сделать дьявол. Сатанинские алтари, Боже мой! То, что вы там видели, – это шутка, правда, шутка очень больного человека.

Молчание.

– Вы определенно очень много знаете по предмету, – заметил один из полицейских.

– Это называется университетское образование, – повернулась я к нему. – Вы предъявляете мне какое-нибудь обвинение?

– Пока нет.

– Тогда убирайтесь вон из моего дома, чтобы я могла убраться после вас, черт побери.

После предупреждения не покидать город, произнесенного сухим казенным языком, и предложения нанять адвоката полицейские покинули мой дом.

– Черная месса, – сказала она. – Не могу понять, как они в это еще верят? Люди такие глупые.

– Тебе не следует это говорить, – ответила я без особой убежденности.