— Кто ты? — спросил он.

— Я — гонец короля Армы, — выдохнул Конах, едва отдышавшись немного, — я ищу Кейли, королеву Лис.

— Ты встретишь её. Но не здесь, — согласился Горностай. — Это всё, что друиды хотят мне сказать?

Конах покачал головой и, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Ри просил меня узнать, как обстоят дела здесь.

— Разве он не видит по звёздам? — в глазах Горностая промелькнула насмешка.

Конах промолчал. Он слишком устал, чтобы отвечать. И Горностай сжалился, потому что тоже устал.

— Они зовут себя сыновьями Миля, — сказал он. — Ваша Арма хорошо защищена, у неё каменные стены, и внутрь никто не пройдёт. Но наши терема горят, как валежник, брошенный в костёр — они поджигают стрелы и стреляют в нас. Священные древа уже пылают. И если бы я верил в пророчества друидов, я сказал бы, что это знак — богиня оставила нас.

И снова Конах промолчал, решив, что говорить о судьбе Дану не самое лучшее время.

— Арма в осаде, — сказал он. — Может, они и не могут добраться до нас, но и нам не выйти оттуда. Я чудом прошёл.

Горностай устало кивнул.

— Значит, подмоги можно не ждать.

— Вы можете попытаться пробиться к нам… Если здесь уже нечего защищать.

Горностай покачал головой.

— Я подумаю, — сказал он. — Принесите гонцу воды и лепёшек и дайте место у костра. Пока это всё.

Конах отдохнул совсем недолго и, предупредив сидящих у костра рядом с ним, что отправляется в обратный путь, стал обходить лагерь в поисках Кейли. Та обнаружилась у костра Лисов — Кейли сидела зажатая между двух рослых воинов, глаза её были широко раскрыты, а губы шевелились, будто она читала про себя заклятья или молитвы.

Конах окликнул её тихонько, так, чтобы не заметил больше никто.

Кейли вначале с подозрением оглянулась на него, но, улучив момент, шмыгнула в тень и присела у дерева рядом с гонцом.

— Кто ты такой? — спросила она. По голосу было слышно, что девушка, как и все здесь, до смерти измождена.

— Меня послал Великий Друид.

— Он меня заберёт? — в глазах Кейли промелькнула надежда. — Как он? У него всё хорошо?

Конах замешкался, чувствуя, что они говорят на разных языках — но это было ему только на руку. Он даже не стал показывать письмо.

— Мне приказано отвести тебя в пещеру на побережье Тары, там ты будешь в безопасности и сможешь его дождаться.

Кейли торопливо кивнула.

— Когда мы уходим? Когда он придёт?

— Не торопись, — Конах достал из–за пазухи бронзовый сосуд, — выпей, это придаст тебе сил.

Кейли взяла в руки сосуд и осторожно принюхалась. Запах был незнакомым.

— Что это? — спросила она. — Риган никогда не рассказывал мне о таком.

— Напиток бодрости.

Кейли принюхалась ещё раз.

«Впрочем, — подумала она, — что со мной произойдёт…»

Кейли залпом осушила сосуд и с торжествующей улыбкой посмотрела на друида, который пришёл за ней.

— Вот теперь можно и в путь, — Конах встал, и Кейли поднялась с земли следом за ним, а затем покачнулась и рухнула в руки друида. Тот подхватил её, как пьяную, под плечо и, стараясь не привлекать внимания, потащил прочь. Когда огни лагеря уже остались позади, он взвалил Кейли на спину и перешёл на бег.

Прошло три дня, а гонец всё не возвращался, и Девон принял решение отправить второго гонца.

На сей раз это был самый быстрый мальчишка в Арме, и он покинул комплекс через ворота, а не подземным путём.