Девон кивнул. До тех пор в Эмайн Махе он был всего раз, но расположение залов запомнил довольно хорошо. Жрица, впрочем, всё равно провожала его — держась на расстоянии в несколько шагов.

— Ты боишься меня? — не сдержавшись, спросил он.

— Н-нет… — девушка испуганно замерла, — просто… вас обучает Верховный Друид.

— Ясно, — Девон усмехнулся, — ещё одна причина меня ненавидеть.

— Простите, — девушка окончательно потупила взгляд, и Девон решил больше не спрашивать ничего.

Миновав несколько винтовых лестниц, связывавших между собой разные уровни ветвей, Девон поднялся на нужный «этаж» и вошёл в зал.

Большинство гостей уже собралось за выгнутым, как подкова, столом, тянувшимся по периметру зала. Дану сидела в его главе — грудь её украшали золото и самоцветы, и такие же тонкие нити золота сверкали в волосах.

Риган стоял за правым её плечом, когда же Девон пересёк зал, богиня приказала ему встать по другую руку.

— Полагаю, мы можем начинать, — произнёс Риган. Капюшон был низко надвинут на его лицо, но даже не видя глаз, Девон мог с уверенностью сказать, что Риган зол.

— Мы не решили ещё один вопрос, — богиня потянулась к одной из золотых чаш, стоявших на столе, и, взяв виноградинку, закинула её в рот. — Когда будет закончен храм, который ты строишь в честь меня?

— Поверьте, богиня, более всего я хотел бы закончить его в срок. Но не всё в этом мире подчиняется мне.

На губах Дану заиграла улыбка.

— А я слышала, что друиды древности могли выстроить великолепный дворец за одну ночь. Кажется, так была построена Тара?

— Нет, богиня. Так были построены пять дорог.

— Что ж… мне простительно этого не знать. Но я надеюсь, строительство будет закончено к зиме?

— Я был бы рад, если бы это было так.

— Превосходно, — не переставая улыбаться, Дану посмотрела на него, — тогда, я полагаю, Самайн мы будем праздновать там?

Риган в тени капюшона побледнел и стиснул пальцы в кулак.

— Вам простительно не помнить историю ваших жрецов, — процедил он тихо, — но вам должно бы знать, что только стены Тары могут защитить нас от духов, которые бродят по земле в эту ночь.

— Полно, Риган, ты хочешь сказать, что стены того храма, что строишь ты, недостаточно крепки, чтобы защитить нас от сил, на которые мы не можем даже посмотреть?

— Берегитесь, богиня. Не стоит вам пренебрегать могуществом сил, которым мы, друиды, исконно противостоим.

— Сил, которые посылает за нами Сид?

— Именно так.

— Но я — дитя Сида, Риган. И тебе не стоит об этом забывать. Советую тебе закончить строительство в срок. И ритуальный пир мы будем проводить там.

— Это всё, что вы хотели сказать?

— Да, это всё, — богиня снова улыбнулась, — теперь мы можем начинать.

Шелестя одеждами, Риган прошёл между столов так, чтобы занять место в самом центре и начал первый ритуал. Несколько друидов принесли стол и поставили перед ним, а затем на стол был водружён молодой конь.

Риган вознёс серп и, когда все звуки в зале замерли, ударил им по горлу дёргающегося коня. Тот заверещал, хлынула кровь, и когда первые капли её окропили пол, всё те же помощники подставили сосуды, собирая её. Когда же вся кровь покинула тело животного, Риган, как предписывал ритуал, разрезал жертву на несколько частей — каждую из них друиды тут же подхватывали и уносили прочь — и когда на столе осталось лишь красное пятно, спрятал серп и, зачерпнув горстью алую жидкость, поднёс её к губам.

— Пусть начнётся круг! — провозгласил он, роняя последние капли звериной крови на пол, и стремительно, не оглядываясь ни на Дану, ни на Девона, оставшегося стоять у неё за плечом, покинул зал.