Я быстро нажала кнопку стеклоподъемника. Дура! Надо было сначала блокировать дверь.

Наигранно галантно человек распахнул дверцу Форда и, вполне однозначным жестом засунув руку за отворот пиджака, молча показал глазами на вход в подъезд. «Хотела попасть внутрь фирмы и познакомиться с Ожиговым поближе? Вот. Получите, распишитесь.» — насмехался кто-то внутри меня. Ну не могла же я сама себе признаться, что напугана и подчиняюсь этому джентльмену просто потому, что не вижу другого выхода!

Провожатый шел на ступеньку ниже.

— Нам на самый верх, — весело бросил он, издевательски вежливо улыбаясь, — На первых этажах обычные сотрудники. Начальство восседает выше.

Размеренный стук моих каблуков заглушал бешеное биение сердца. Лифт в этом подъезде отсутствовал. Наконец, провожатый остановился и нажал кнопку звонка одной из квартир. Переговорное устройство даже не стало спрашивать, кого привели. Видимо, меня здесь уже ждали. Мда… Таинственный Некто, похоже, решил предотвратить всякую угрозу с моей стороны, не дожидаясь дальнейшего развития событий. Обидно. Я ведь так и не успела принести этому Ожигову ни малейшего вреда… Грустно страдать ни за что.

— Подождите здесь.

Толстый охранник в форме, восседавший в холле, пристально смотрел на меня.

— У меня что-то не так с прической? — поинтересовалась я.

— Приказано глаз не спускать, вот и наблюдаю, — вполне дружелюбно ответил крепыш.

— Никогда не думала, что доживу до времени, когда мужчины будут заглядываться на меня только по приказу, — нервно произнесла я и полезла в сумочку.

Та молниеносно перекочевала в руки к охраннику. Я даже не вполне осознала, что произошло. Просто крепыш вдруг оказался в миллиметре от меня и, ловко надавив на запястье, изъял мою последнюю надежду на спасение.

— Вы что? Я просто пудреницу хотела достать, — соврала я, мысленно обвиняя себя в крайней стадии глупости. Неужели нельзя было незаметно достать сотовый еще в подъезде?

— Попросите меня, я вам достану. Откуда мне знать, может у вас оружие там хранится…

Я нелепо захлопала ресницами и молча отвернулась, демонстрируя крайнюю стадию возмущения. Честно говоря, я даже не знала, наличествует ли пудреница в моей сумочке на самом деле.

— Можете заходить, — через несколько минут галантный надзиратель распахнул передо мной дверь кабинета Ожигова.

Живьем Павел Александрович производил совершенно другое впечатление, чем на фото. Просто поразительно, насколько меняла человека вынужденная статичность фотографии! В жизни Ожигов был маленьким, невероятно подвижным человечком с постоянно меняющимися выражениями совершенно гротескного лица. Грозный вид, который принимало это лицо на фотографии, делался в жизни нарочито грозным, а оттого смешным. Он стоял в изголовье длиннющего стола для переговоров, нависая над какими-то бумагами и всем своим видом выражал крайнюю стадию возмущения.

— Значит так, девушка, — громко начал он, отчего-то шевеля каждой мышцей лица, — Я человек занятой, поэтому буду краток!

Весь мой страх молниеносно развеялся. Павел Александрович, несмотря на короткую стрижку и квадратную челюсть, производил впечатление очень добродушного человека. По-детски пухлые губы и совершенно добрые глаза дополняли картину, делая его до смешного похожим на персонажа какого-нибудь диснеевского мультфильма.

— Мне не нравится столь повышенный интерес к моей персоне, — заявил он, грозно сводя мохнатые брови к не менее волосатой переносице, — Ни ваш, ни этого вашего дружка!

Я насторожилась. Неужели о Шурике здесь тоже известно?

— Кроме того, мне не нравится, что причина вашего поведения абсолютно неясна! Будьте добры, объяснитесь! А не то я немедленно сдам вас в милицию, за несанкционированный визит в мою квартиру.