— Жди её теперь, — недовольно пробурчала женщина, — Только уходить собралась!

Я ужасно обрадовалась. И тому, что женщина скоро собиралась уходить, и тому, что я не единственная разговариваю сама с собой вслух. Ничто человеческое было мне не чуждо. Поэтому весть о том, что не только у меня плохо с психическим здоровьем, доставляла мне удовольствие. Коллега по болезни немного повертелась еще в квартире, потом поняла, что я уже не приду, и, судя по доносящимся ко мне в шкаф звукам, принялась наводить марафет.

— Эх, надо было помаду охристую брать. Блондинкам такая страсть как идет, — произнесла напоследок домработница и захлопнула входную дверь с внешней стороны. Я согласно закивала. Охристые тона всегда вызывали во мне приятные ассоциации.

Выждав несколько минут, я вылезла из шкафа и с ужасом обнаружила, что нахожусь в квартире не одна. Пара чёрных бусинок-глаз выжидательно смотрела на меня.

— Тяф! — грозно гавкнуло это страшное существо, которое, если бы не ошейник, можно бы было принять за гигантскую крысу.

Я молниеносно снова залезла в шкаф. В сложившихся условиях рассуждать логически было совершенно невозможно. Я достала из сумочки газовый баллончик.

— Тяф, тяф! — снова приветствовало меня существо. Вид вылезающего из шкафа человека явно улучшал этому чудовищу аппетит, оно радовалось и виляло хвостом.

«Бросится, успею пшикнуть из баллончика,» — решила я. Ни с того ни с сего обижать и без того природой обиженную собаку не хотелось. Честно говоря, обладай я её внешностью, злилась бы невероятно. Кусала бы всех без разбора, не задумываясь.

До самого конца осмотра собака не прекращала заигрывающе тяфкать. Видимо, она была еще очень маленькой. Перерыв полквартиры, я не нашла ничего, хоть близко напоминающего деловые бумаги, записные книжки, еженедельники, или что-то еще, информирующее о делах хозяина.

«Ну не может у нормального человека дома не валяться всяких любопытных вещей,» — думала я, — «Похоже, Ожигов нарочно не хранит в квартире ничего, связанного с работой. Значит, ему есть что скрывать, раз он так тщательно скрывает информацию…» Хотя с таким же успехом Ожигов мог просто оказаться неимоверным чистюлей. В общем, ничего так и не найдя, я решила уходить из квартиры. Не тут-то было! Дверь почему-то отказывалась открываться… То есть, круглая ручка легко прокручивалась, но язык замка от этого и не думал сдвигаться с места. Я еще несколько минут глупо покрутила ручку замка, поуговаривала его открыться, постучала по нему костяшками пальцев… Что ж, увы, оставался только один шанс. Стараясь не терять присутствия духа, я решила бороться с противным замком чисто женским способом. Путем набора на мобильнике номера Георгия. Уж он-то точно что-нибудь придумает.

— Жорик, скажи, чтобы ты делал, если бы случайно зашел в чужую квартиру, а выйти бы не смог? Ну, если бы замок отказался открываться…

— Обратился бы к психиатру, — ответил родной голос на том конце связи, — Так не бывает, чтобы замки изнутри не открывались… Что у тебя случилось?

— Пишу детектив!

— Ладно, приеду, разберемся…

— Нет уж.

— Не приезжать?

— Как хочешь, только про замок расскажи немедленно!

— Ну ладно… Ищешь отвертку. Это такая похожая на нож штучка с пластмассовым набалдашником.

— Не издевайся! Найду, — перезвоню.

— Катерина, может, тебе нужна моя визуальная помощь? Хочешь, я приеду? Куда ты уже влезла?

Ох, как хотела я этого на самом деле! Тогда б и таинственный Некто не страшен был, и замки бы открывались, и потолки не вываливались… Да и вообще жить стало бы куда приятнее… Но позволить себе признаться в этом эгоистичному оперу я не могла.