— Не надо. Я тоже стойкая.

Улеглись в нижнем белье, повернулись друг к другу спинами.

— И всё-таки снова скажу, — сонным голосом пробормотала Мари. — Зачем ты выдаёшь секреты? Ведь теперь я знаю не один только идейный ширпотреб.

— Венчанная жена не выдаст мужа, ибо суть одна плоть. Ну, сговоренная. Да не всё ли равно — отсюда некуда уйти и некому рассказать.

— А почему я вдруг стала твоя жена?

— Так выпало. Мне было предсказано и предписано взять за себя блудную овцу, отбившуюся от стада. Такую, как я сам, — живущий за стенами града. Понимаешь?

— Не-а. Спать очень уж хочется, — чуточку схитрила Маша.

Тихо, только вдалеке ритмично взрёвывает сирена. Здесь нет полярных ночей, зимой бывает только долгая серость, солнце светит из-за облаков часа четыре, и то не каждый день, а в неделю раза два.

«Рина, как я не нарушила собой их девичий счёт: подменили мной другую? Кажется, так. Наверное, не одна та женщина хотела остаться на погибельной земле. Экипажу и сопровождающим партию каким-то образом непрерывно путали счёт и отводили глаза. Новоприбывшие девы и парни, похоже, все под вечным хмельком. Документов с нас не спрашивали те и не спрашивают эти — какие они, ради всего святого, в том беспорядке. Но вот зачем это проделали, а? И кто?»

«Отцы. Древние. Слушай, что знаю я через моих детей и отцов моих детей. Две теории процветали в Большом Поморье: теория ледяного мира и теория полой Земли. Эти теории — два объяснения мира и человека. Они исходят из древних преданий, оправдывают мифы, объединяют часть истин, что защищали теософы. Знаешь Блаватскую, Рериха, поэта Соловьева? Ну вот.

„Доктрина Льда“ охватывает всю историю и эволюцию космоса, объясняет образование Солнечной системы, рождение Земли, жизни и духа. Описывает всё прошлое Вселенной и возвещает её будущие превращения. Всё основано на идее вечной борьбы в бесконечных пространствах, борьбы между льдом и огнём, между силами отталкивания и притяжения. Эта борьба царит также и на Земле над живой материей и определяет историю человечества».

«М-м, как пафосно. Это правда?»

«Люди привыкли представлять историю развития цивилизации как длительное восхождение, но уже невооружённым взглядом видно, что это целая серия взлётов и падений. Царства даже на памяти нынешнего человечества возникают и рушатся в небытие. Хетты, ассирийцы, тольтеки, инки…Что же говорить о незапамятных временах? Время льда чередуется со временем теплоты. Да, это правда».

«А у нас нынче какое тысячелетье на дворе?»

«Конец ледникового периода — а ты думаешь иначе?»

«Не знаю. А что такое Полая Земля?»

«Вторая книга поэзии Томаса Стернза Элиота. Имя: Полая Земля для Полых людей».

«Я серьёзно».

«Я тоже. Что под землёй имеются гигантские резервуары с постоянной температурой, приемлемой для жизни, догадывались давно. Ледяной щит Антарктиды скрывает под собой множество пещер, но к тому же и большое количество пресной или солоноватой воды. Настоящие „Великие озёра“. Площадь этих водоёмов оказалось легко вычислить со спутника, который исследовал Антарктику с помощью специальных лазеров. Отследить перемещение воды под панцирем Белой Черепахи было так же легко, как увидеть трепет ребёнка в утробе матери».

«Подходящее сравнение для твоих-наших уст».

«Да. Подумай: описывая своё государство, Владигор не упомянул об озёрах, соединённых каналами в общую сеть. Он говорил такое о пещерах, умалчивая о том, какие это пещеры».

«А чем они так нехороши?»

«Ты сказала слово, не я».

«Мы едины».