Черный шарик, бесцельно болтавшийся в магическом кармане, поплыл к ладони Айне.

    -  Первая отметка. - негромко обьявила Хельга, глядя на часы.

    В это время в столбе магии что-то звонко щелкнуло и полыхнуло светом.

    -  Стоп. - нахмурилась Рамона. - Айне попалась… ага - прикрытие не наложила. Еще раз, сначала.

    На этот раз черный шарик приплыл к ладони Айне без приключений. Едва она успела извлечь его и сделать шаг назад, как Хельга объявила третью отметку времени. А это означало - что есть шанс покопаться в чьем-то магическом кармане и спереть вещь, которой хоть раз коснулась рука Ровера. В перспективе - обобрать Хроноса и найти то, что Ровер оставил для связи. Не мог не оставить, так как наблюдение из чередующихся девчонок обнаружило, что их предположения верны - что-то такое у бога времени было.

    Принц Ян, Лирна и Аврора тихо шептались в углу. Посматривали, но не мешали опыту. За окном раздавался лязг и азартные возгласы. Это изощрялись во владении шпагой Элендил и Алекс. Заядлые друзья, они больше всего уделяли внимания своим девчонкам, немного меньше - оружию. А учеба им и так легко давалась. За ними пристально наблюдал Хед, ждущий своей очереди.

    -  Ага! - воскликнула Рамона. - Вышло!

    Она вскочила из-за стола, заваленного записями и книгами, и от избытка радости затрясла сестру. Хельга как теоретик намного уступала ей, зато как практик - поражала всех. Она так легко, быстро и изящно работала с заклинаниями, что с легкой руки Аллерии ее прозвали «фехтовальщицей». Зато, если надо было в чем-то разобраться, или придумать какой-нибудь хитрый магический финт, черноглазая Рамона с короткой, как у пажа, прической, обставляла сестру без труда.

    Они сплясали, прыгая, вокруг стола и с облегчением вздохнули, хохоча.

    -  Ура! Второй пункт плана почти готов!

    Однако Айне охладила их пыл.

    -  А если Хронос хватится? Он может такое устроить…

    С дивана подала голос Аллерия, которая валялась на подушках и от делать нечего листала журнал мод.

    -  Если быстро провернуть, перехватить ниточку и проследить, куда она идет, то можно и вернуть на место.

    -  Такой вариант может и пройти, - кивнул Ян. Красивый и темноглазый принц, он был тайной страстью доброй половины девчонок, пока учился в Университете. Однако уже год, как сдав экзамены и получив патент, не обращал ни на кого внимания. И почти никто не знал, что он тайком, втихомолку мотается в гости к Королеве Эльфов. Как она добилась расположения принца - не знает никто. Но его мать, Императрица донья Эстрелла, знала точно - магия или эликсиры тут ни при чем.

    Однажды, не так давно, Элеанор шутливо шепнула ей. - Дорогуша, а он ведь и в самом деле похитил мое сердце!

    И вот теперь молодежь ломала головы, чтобы найти сэра Ровера и вновь объединить их с Аэлирне.

    -  Ну-ка, ну-ка… - повернулась Хельга. - Еще раз.

    Ян встал из углового кресла. - Взять - изучить - вернуть.

    -  А сколько времени и как изучать? Ага, пусть Рамона мозги ломает. Она любимая ученица у Аэлирне.

    Та задумалась, и полистала толстую книгу в кожаном переплете.

    -  А чего мы мозги ломаем? - она всплеснула руками и улыбнулась. - Если сделать два шарика связи, например - Хельга и Элендил, можно изучать и испытывать заранее.