Элеанор и Айне одновременно кивнули, подтверждая это заявление.

    -  Хорошо. Происшедшее имеет три аспекта. Первый - смена руководства в Империи орков. Второй - участие в этом деле обеих принцесс. Третий - к власти в мощной стране пришел черный маг. Кто-нибудь хочет что-то добавить?

    Айне нерешительно подняла руку.

    -  Почти наверняка империи орков покровительствует Ратри.

    -  Богиня Ночи? - ахнул граф Орк. - Понятно, как они закрылись от наблюдения… На чем основана ваша уверенность?

    Айне повернула взгляд в сторону.

    -  Мам, прости. Когда ты сделала глупость и прогнала его, я решила - пусть он пока побудет в хороших руках. И намекнула ей. А если учесть малышей - Аврору и Хеда, матери которых никто не видел…

    Аэлирне поджала губы. - Да. Это мне урок. Нельзя, чтобы личное мешало политике.

    -  Может быть, - неожиданно отозвался Император. - Только я почему-то чувствую себя оплеванным, когда поступаюсь совестью ради государственных интересов.

    -  Не будем отвлекаться. - вмешался Олаф Тригвесен.

    -  Вы правы. - кивнула Элеанор. - Я согласна с Айне, что под покровительством Богини Ночи Ровер почти непобедим. Правда, я не уверена, что он станет делать гадости…

    Она поморщилась. - Я имею в виду - некромантия, наследство Яромора и тому подобные жуткие дела. Как считают Айне и Аэлирне?

    Те, подумав, согласились.

    -  Но если он четко отделит интересы своей империи от личных пристрастий, или если мы припрем его к стенке? - поинтересовался Шурр. - Извините, я его не настолько хорошо знаю…

    -  Он и безо всякой черной магии способен разровнять и выжечь нашу страну. - проворчала огненно сияющая Марта. - Его побаивается даже Хронос.

    -  Даже так? - покачала головой Жюстина.

    -  Даже так. - кивнула Императрица. - Ведь это он отправил в Ад эту змею Хаос.

    Лара подняла голову.

    -  Ого! Тогда силой нам нечего и дергаться.

    -  Погодите. - жестко прервала всех серьезная и повзрослевшая Рамона. - Канцлер выделил три проблемы, так давайте обсудим каждую, разложим все по полочкам, а потом уже будем решать, что делать с этим негодяем.

    Хельга кивнула.

    -  К тому же, прежде, чем решать, что делать - надо решить, что мы хотим в конце концов получить.

    -  Вот это деловая хватка… - восхитился Бертран.

    В это время сам Ровер сидел за импровизированным столом, и они вдвоем с Хроносом угощались коньяком.

    -  Хорошо… - блаженно прищурился бог времени, обсасывая лимонную корочку. - Эта последняя партия - как раз то, что надо.

    -  Да, деда, похоже. Дальше, конечно, попробуем еще улучшить. Но вроде бы уже получился напиток, достойный богов.

    -  Это точно. Ну, и как тебе Мост после ремонта? Скоро уже и закончим.

    -  Красиво. Но снизу смотрится еще лучше. Народ ночами не спит - любуются.

    Хронос потянулся.

    -  Кстати, о ночи. Это, конечно, не мое дело, но у вас там после рождения Хеда вроде разладилось…

    Ровер задумчиво кивнул.

    -  Да, дед. Сочинили Аврору и Хеда, а теперь темноволосая красавица Ратри немного пришла в себя.