Рамона приплясывала от удовольствия в прохладном, свежем воздухе. Хельга завертелась вокруг, не касаясь воды. Напевая песенку, облетела сестру в ритме вальса, затем шутливо пригласила ее, изобразив легкий реверанс. Та подхватила игру, и две стройные фигурки закружились в танце под слышную только им одним небесную музыку.

    Над озером улыбнулась Ирида, богиня радуги, нимало не смущаясь ясной погодой.

    -  Идут пять групп. Задача - выяснить численность, намерения и планы орков. Себя по возможности не обнаруживать.

    Император кивнул.

    -  Составы групп?

    -  Еще уточняем, ваше величество, но в любом случае, - вздохнул граф Орк, - В каждой будет один из наших, чтобы в случае чего поставить портал и увести людей.

    -  Маршруты?

    -  Вот здесь, здесь и здесь, - показал на карте шеф разведки. - Замечены крупные поселения. Это мы на глобусе у леди Айне обнаружили. И еще два подземных. Вот тут.

    -  А подземные-то как нашли?

    -  Из допросов пленных. - хмыкнул тот.

    Император задумался.

    -  Послать с ними ярла, что ли?

    -  Мы решили обойтись без силового контакта, по-тихому. Но решение, разумеется, за вами.

    -  Да, тогда, пожалуй, не стоит. Когда выходят?

    -  Бароны и святоши уже готовы ударить с юга, через Асмарал. Как только эскадра и десантные транспорты адмирала Лирна высадят пехоту на севере, через два дня пойдут и разведчики. Орки к тому времени должны будут разделить войска и ослабить глубинные районы.

    -  Хотел бы я еще знать, что они предпримут после того, как операция будет окончена. - Император откинулся в кресле.

    -  Орки не дураки, ваше величество. - тихо сказал граф Орк. - И на вторжение в этом году не пойдут. Да и поздно уже - лето в разгаре.

    -  Хорошо. - вздохнул властитель Империи. - Быть посему.

    Айне сидела на своем месте, почти у макушки пологой горы, и любовалась закатом. Это ж надо, никогда бы не подумала, что леди Бру может так ругаться! Когда принесли ее Тириона, вернувшегося из разведки, целительница лечила его, сопровождая свои действия базарными матюгами. Группа Тириона попала в мешок, который устроили орочьи шаманы. На помощь бросили ярла и Марту. Те сгоряча устроили такое, что даже не стали описывать потом, только стыдливо отводили глаза в сторону. Рикошетом от их заклятий, вернее, от магии некроманта, досталось и своим. Тириону засветило в лоб так, что его с площадной руганью отмывали от «черного» леди Бру и Элинор.

    Элинор - та даже подойти сначала не смогла - сомлела. Айне хихикнула, наблюдая, как багровый диск солнца исчезает за далеким лесом. Куда ей, этой эльфийке! Только когда амулет надела, смогла помочь. А Элеанор, хоть и королева, аж в лице переменилась, когда примчалась к своему сыну. Да я и сама не смогла выдержать. Надо будет гномам еще один амулет заказать. Интересно, что ж эти двое там учудили?

    Покосившись, посмотрела, как рядом возятся Элендил и Аллерия, ее первенцы. Извозюкавшись в опавшей хвое, с сопением и пыхтением, близняшки собирали кучу шишек. Служанка Милли стояла неподалеку, не мешая забавляться малышам.

    -  Ваше величество, не пора ли идти ужинать?

    Айне вздохнула. Ну вот так всегда. Даже посидеть некогда.

    «Солнышко мое, ты в порядке?»

    «Да, дорогой. Мы уже идем»

    -  Ян, орки под покровительством Хаоса.