«Хелька!!! Он прав, или я дура»

    «Теперь, Рамона, лучше я себе руки отгрызу, чем нападу на тебя»

    -  Это принимается?

    И он добавил еще один шарик.

    -  И еще. Необходимо было убедить обеих принцесс, что это не розыгрыш, а всерьез. Теперь, когда вы официально отказались от борьбы за власть в стране орков и, главное, согласились с этим в своей душе, можно это вам открыть. Прости, Рамона, но для вящей убедительности мне пришлось продырявить тебе плечо.

    -  Это было… очень убедительно. - поморщилась та.

    -  Да. - кивнул Ровер. - Как я однажды подумал - пусть девчонки лучше ненавидят меня, чем друг друга.

    -  А если бы попал в сердце? - не сдавалась Алисия.

    Рыцарь усмехнулся.

    -  Кто, по вашему, лучший в мире стрелок из лука?

    -  Леди Айне. Победительница турнира лучников. - не задумываясь, сказала Эльза. Остальные кивнули.

    -  Спросите ее на досуге, - негромко сказал Ровер, - Кто ее учил стрелять?

    -  Что?!! - вскочила Рамона. - Да иезуиты просто младенцы по сравнению с тобой, проклятый! Как все продумал, а?

    -  Поэтому их больше и нет. - в глазах рыцаря на миг появился лед.

    -  Не-ве-ро-ят-но. - по слогам вымолвила Алисия и обхватила свои колени руками.

    Рыцарь предложил пойти в дом, спасаясь от ночной сырости и прохлады. Дети сегодня спали там, но холл был свободен. Не спеша, задумчиво пошли по дорожке, и у дверей встретились с Лот.

    -  Докладываю, хозяин! Малышня умылась, и почти все уже спят без задних ног.

    -  Спасибо, - кивнул Ровер. - До утра свободна.

    В доме он огляделся, вытащил из магического кармана большой толстый ковер и расстелил в холле. Повинуясь жесту руки, в камине вспыхнуло пламя и залило большую комнату живым, колеблющимся светом.

    -  И последнее. - вздохнул хозяин, опускаясь возле огня. Он посмотрел вверх, где в темноте наверху лестницы, ведущей на второй этаж к спальням, блестели две пары глаз. - Спускайтесь уж вниз, чего там дежурите.

    -  Вот. - сказал он, когда Элендил и Алекс спустились в холл. - Как правительницы орков, вы никогда бы их и близко… Принц народа Дану. Ярл Алекс Valle, один из крупнейших землевладельцев Полночной Империи… Нет, не вышло бы.

    -  Возможно. - вздохнула Хельга и по-сестрински обняла сидящего рядом с ней Элендила. - Мы об этом думали, но решили, что как-нибудь потом утрясется.

    -  Не утряслось бы. - мрачно бросила Алисия. - Я говорила с папкой.

    -  И все-таки я тебя ненавижу. - заметила Рамона, сворачиваясь в клубочек рядом с Алексом. - Ты наплевал нам в душу.

    -  Ничего личного. - мрачно усмехнулся ярл. - Политика.

    -  Что-то эта фраза последнее время стала актуальной. - проворчала Эльза и вытянулась на пушистом ковре.

    Алисия последовала ее примеру, подперла голову рукой и долго глядела в камин, где языки огня весело плясали над углями.

    -  Невиновен. Оправдать. - наконец сказала Хельга. Остальные негромко согласились.

    -  Но. - добавила Рамона. - Когда подрасту, я на тебе свой отпечаток тоже поставлю.