правда, знает, что это Ведомство, потому что на входе табличка с длинным

неудобоваримым названием, которое я и сам плохо помню. Оно и есть

настоящее название Ведомства.

  А если кто-то и знает об этом, разве он сможет подумать, что работники

Ведомства будут рассиживаться в обычном кафе, среди обычных людей и пить

обычный остывший чай с булочками?

  Не догадаются. Лучший способ спрятаться - держаться на виду.

  Петька закончил разговор, сунул трубку обратно за пазуху. Я воспользовался

этой маленькой заминкой, чтобы привести нашу беседу к логическому

завершению.

  - Петя, ты так и не сказал, чего ради ушел с работы и искал меня. Прошу,

отвечай быстро и без лирических отступлений.

  Петька посмотрел на меня с обидой.

  - Да неужели ты не понял?!

  - Петя! - деликатно предостерег я.

  - Я пришел, чтоб предупредить тебя. Чтоб ты в кабинете Директора не хлопал

глазами, как баран, а был в курсе. И заметь, совершенно бескорыстно. Так

что с тебя причитается.

  - Спасибо, Петя, очень тронут. Надо было сказать об этом сразу, я и так

опоздал.

  - Вот еще что! - добавил Петр шепотом. - Приказ - оружия не брать.

  - Что?! - я широко открыл глаза.

  - Идем...

  Открывая дверь, я уловил краем глаза, что парнишка в бейсболке все-таки

поднялся. И еще я успел услышать:

  - Скоро перемена... Может, вместе пойдем, у меня зонт...

  ВЕДОМСТВО

Так что насчет оружия? - прицепился я к Петьке, едва мы оказались на улице.

  - Ты уже слышал. Оружие нужно сегодня вечером сдать в хранилище.

  - Петя, ты меня пугаешь.

  - Не больше, чем Директор испугал меня.

  - Послушай, это серьезно. Что говорили на планерке?

  Петр выразительно посмотрел на меня и ничего не сказал. Я же пребывал в

смятении. И вовсе не потому, что мне очень нужен этот пистолет. Как раз

наоборот.

  Вся штука в том, что, кроме нас, по городу ходит огромное количество

вооруженных людей в штатском. Таможенники, фельдъегери, охранники самых

разных мастей. Не говоря уж про милицию. Даже ревизорам, что проверяют

билеты в поездах, и тем дают револьверы.

  Все они имеют четкие правила на тот случай, если придется доставать своих

железных защитников из кобуры. Выстрелить в человека можно только в строго

определенных случаях: например, если кто-то захватил заложника или

пытается отобрать у тебя пистолет. Всего шесть пунктов. Мало, но в этих

пунктах предусмотрены все мыслимые и немыслимые ситуации, в которые может

попасть человек с оружием. Больше не придумаешь, сколько ни напрягайся.

  Так вот, у сотрудника Ведомства таких пунктов девять.

  И вдруг... Собственное начальство не доверяет нам наши пистолеты.

  Правда, справедливости ради нужно сказать, что на моей памяти лишь один

случай, когда сотрудник Ведомства воспользовался правом стрелять.

  Мы с Петькой стояли уже на разделительной полосе широкой улицы и ждали,

когда иссякнет поток рычащих, агрессивных, озверевших под дождем машин.

  - Погодка... - пробормотал Петя. - А завтра - жара.

  - Веришь синоптикам?

  - Нет. Верю внештатникам.

  - Правильно. А мне один внештатник подсказал простой способ, как остаться

сухим под дождем.

  - Ну-ка...

  - Элементарно. Нужно только обходить струи и уворачиваться от капель.

  - Он сам-то этот способ попробовал?

  - Спрашиваешь! Давай-ка бегом, пока машин нет. Мы заскочили в подъезд и

полезли за своими карточками, которые надлежало показать тете Саше. Тетя

Саша знает нас как облупленных, но если не показать ей документы, она

нажмет скрытую кнопку под стойкой и нами займутся совсем другие люди.