- Путешественник - тот, кто переезжает из города в город, из страны в

страну, чтобы увидеть мир, - осторожно пояснил я.

  - Это правда? - с ироничной улыбкой поинтересовался повелитель.

  - Истинная правда, - я сделал неопределенное движение рукой, чем вызвал

новое проявление нервозности у охраны.

  - Значит, ты просто сумасшедший бродяга, - без тени сомнения

констатировало его величество. - Кто же еще решится выйти из города,

только чтобы увидеть мир? Или у тебя есть в этом какая-то выгода?

  - Да нет, - я пожал плечами.

  - Ты говоришь очень странные вещи, пришелец. Сможешь ли ты доказать, что

тебя не прислала Пылающая прорва, чтобы шпионить за нами?

  Вопрос поверг меня в замешательство. Честно говоря, еще никогда не

приходилось никому доказывать, что я не шпион Пылающей прорвы.

  - Но... я никогда не слышал о Пылающей прорве, - проговорил я, стараясь

скрыть свою растерянность.

  - Может, это и правда, - неожиданно легко согласился повелитель. Однако в

следующую секунду его круглые глаза сощурились. - Но если тебя ограбили

разбойники, то почему они не взяли это?

  Он вытянул из темноты экипажа веревку, на которой были нанизаны, как бусы,

или привязаны мои родные вещи - фонарик, часы, карточка, расческа, связка

ключей, кошелек, перочинный нож и авторучка. Пистолет отсутствовал.

  - Почему они не взяли это? - повторил повелитель.

  - Не знаю, - только и смог ответить я. Но мысль моя напряженно работала.

"Думай, думай!" - заставлял я себя. Из ситуации надо было извлечь максимум

выгоды.

  - Может, потому, - проговорил я наконец, - что это мои амулеты. Нельзя

брать чужие амулеты. Они вызовут болезни и неудачи у похитителя.

  Напрасно я надеялся, что после таких слов повелитель с испугом швырнет мне

в лицо мои вещи. Он только усмехнулся.

  - Я не верю в эти глупости. Старые вещи не могут причинить вреда. Наверно,

ты хочешь напугать меня. А ну, расскажи, для чего нужно это? - он взял в

руки мою авторучку.

  - Этим пишут, - кратко объяснил я. В тот момент я не обратил внимания, что

мое великолепное снаряжение названо "старыми вещами". А если бы и

задумался, все равно не понял бы истинного значения слов повелителя.

  - Пишут? Какая бесполезная вещь. Я никогда ничего не писал и не собираюсь.

Можешь забрать это себе. А впрочем, отдам управляющему. Он часто пишет.

  Он повертел фонарик, но затем выпустил из рук, ничего не спросив.

  - Я уже устал с тобой разговаривать. В другой раз ты мне расскажешь про

все остальное. А сейчас я должен кое-что объяснить. При тебе не обнаружено

имени и рекомендаций, поэтому тебе остается только надеяться на мою

доброту. За утерю имени тебя можно хорошо наказать.

  - Я не терял имени, - сказал я на всякий случай.

  - Значит, у тебя просто никогда его не было, - он похлопал ладошкой по

богато отделанной круглой деревянной коробочке на поясе. - Я разрешаю тебе

пожить у меня. Будешь работать на конюшне, там и жить. Если окажешься

хорошим работником, получишь имя. А пока ты будешь безымянным.

  - А можно ли мне уйти? - деликатно поинтересовался я.

  - Похоже, ты действительно рехнулся. Без имени ты прибежишь обратно, не

пройдет и дня. Я стану платить тебе три малых клинка в неделю. Правда,

один будет вычитаться за еду, а еще один - за право жить в городе. Ты,

конечно, можешь жить за городом, если хочешь, - прибавил повелитель и

почему-то засмеялся. - Честно говоря, третий клинок тоже будет вычитаться

за... за разные другие блага.