— Что вы собирались обсудить? — спросила Су Лин.

— Видимо, что-то, связанное со слиянием банков, но точно я не знаю. — Нат набрал одиннадцать цифр. — Можно попросить мистера Голдблата?

— Кто говорит? — спросила телефонистка.

— Это — личный звонок, — ответил Нат, поколебавшись.

— Я всё равно должна знать, кто звонит.

— У меня назначена с ним встреча в три часа дня.

— Я переключу вас на его секретаршу.

Нат ждал.

— Кабинет мистера Голдблата, — сказал женский голос.

— Говорит Нат Картрайт. У меня назначена встреча с мистером Голдблатом, но, боюсь…

— Я вас соединяю, мистер Картрайт.

— Мистер Картрайт?

— Мистер Голдблат, очень прошу меня извинить, но у меня возникла семейная проблема, и я сегодня не смогу с вами встретиться.

— Понимаю, — сказал Голдблат, явно ничего не понимая.

— Мистер Голдблат, не в моих обычаях — вести двойную игру, у меня нет на это ни времени, ни желания.

— Я и не намекал, что вы в-ведёте двойную игру, мистер Картрайт, — сухо произнёс Голдблат.

— Видите ли, мой сын убежал из школы имени Тафта, и сейчас я еду к директору.

— Мне очень… очень… жаль это слышать, — сказал Голдблат, и его тон сразу же изменился. — Если вас это утешит, я тоже когда-то убежал из Т-Тафта, но истратив свои карманные деньги, на следующий день решил в-вернуться в школу.

Нат засмеялся.

— Спасибо за вашу отзывчивость.

— Не стоит. Может быть, вы мне позвоните и скажете, когда вам будет удобно со мной встретиться?

— Да, конечно, мистер Голдблат, и, со своей стороны, могу я попросить вас об одном одолжении?

— Конечно.

— Ничего не говорите о нашем разговоре Ралфу Эллиоту.

— Даю вам слово, но, кстати, он и не знал, что я собирался с вами встретиться.

Когда Нат положил трубку, Су Лин спросила:

— Не было ли это чересчур рискованно?

— Нет, не думаю. Мне кажется, что у нас с мистером Голдблатом обнаружилось что-то общее.

Су Лин припарковала машину перед домом директрисы и ещё не успела выключить мотор, как Нат увидел, что миссис Хендерсон сходит по ступенькам. Ему чуть не стало дурно, но тут он увидел её улыбку, и у него отлегло от сердца. Су Лин выпрыгнула из машины.

— Его нашли, — сказала миссис Хендерсон. — Он был у своей бабушки, помогал ей с прачечной.

— Давай поедем прямо в больницу и проведаем твоего отца. А потом мы решим, ехать ли нам в Лейквилл к Люси.

— Люси будет ужасно огорчена, если узнает, — сказала Энни. — Она обожает дедушку.

— Знаю, и он уже начал строить планы на её будущее, — сообщил Флетчер. — Наверно, лучше не говорить ей, что у него был инфаркт, тем более что она не сможет его навестить.

— Наверно, ты прав. Ведь они виделись всего лишь на прошлой неделе.

— Я этого не знал.

— О да! Они что-то замышляют, — сказала Энни, ставя машину на стоянку около больницы, — но никто из них не посвятил меня в свою тайну.

Когда открылись дверцы лифта, они быстро пошли по коридору к палате Гарри. Когда они вошли, Марта встала; лицо у неё было серое. Энни обняла мать, а Флетчер тронул Гарри за плечо. Он посмотрел на его осунувшееся лицо, закрытые маской нос и рот. У постели мигал монитор — единственный показатель того, что Гарри жив.