Следствие затормозилось напрочь.

    Ни опросы фигурантов, ни в очередной раз изученные акты экспертизы не дали почти ничего.

    Алена Серебряная лишь всхлипывала да время от времени пыталась обвинить в смерти хозяина Лидию. Пару раз вызванная леди Залов Ночи с плохо скрытым высокомерием цедила ответы на протокольные вопросы.

    И у той и у другой было железное алиби – одна в момент смерти красовалась полуобнаженным телом на очередной презентации магик-шоу, вторая находилась на борту Ту-154, летевшего рейсом Воронеж – Москва.

    Ничего важного не поведали ни прочие подчиненные Монго, ни его ученики.

    Никого, кому смерть мага была выгодна – главный, вопрос в раскрытии преступления – не обнаруживалось.

    Конкуренты у него, конечно, были, но ни один от его смерти не выигрывал – ну, придет к нему на пяток-другой клиентов больше: не убивать же из-за этого?!

    Зная кобелиные наклонности покойного, Вадим на всякий пожарный поискал, не наблюдается ли на горизонте обманутый муж? Но и тут его ждало разочарование.

    Он было начал разматывать две показавшиеся ему перспективными ниточки – уволенная коллега Лидии и Нины бывшая жена Монго, с которой тот со скандалом расстался несколько лет назад – она вроде застукала его в койке с очередной «ученицей»…

    Увы – обе нити не вели никуда.

    Третья помощница Монго, Сабина Диамант (Светлана Онуприенко, двадцать восемь лет, актриса-неудачница), выгнанная с работы прошлой осенью за непомерные взятки с клиентов, второй месяц лежала в клинике, лечась от алкоголизма.

    А бывшая жена (вторая по счету) жила в Смоленске с дочерью и опять-таки никуда не уезжала.

    Майор видел эту увядшую, усталую женщину, приехавшую на похороны экс-супруга.

    Она и курицу-то не зарежет, как презрительно припечатала ее Лидия.

    Конечно, в наше время для таких дел есть специалисты соответствующего профиля. Но сотрудница областной экологической службы, не постеснявшаяся (как сообщила все та же всезнающая Лидия) ради спасения белок в городском парке вломиться в кабинет замглавы обладминистрации и имевшая у приятелей покойного славу чудаковатой бессребреницы, не тянула на кровожадную охотницу за наследством.

    Тем более что супруга не наследовала – наследницами были дочери Монго.

    Опять же – бывает по-всякому, но есть ли смысл убивать регулярно выплачивающего весьма неплохие алименты человека ради сомнительных выгод хозяйки магической школы?

    Нет, похоже, и тут тупик.

    Одним словом, на сегодняшний день оставалась единственная зацепка – исчезнувшая посылка. То есть пресловутая «Книга Семизвездья».

    Вадим старался оставить этот вариант на самый крайний случай.

    В конце концов, Нина-Алена могла неправильно понять Монго, а в бандероли было приглашение на какую-нибудь конференцию волшебников в Новой Зеландии или проспект фирмы, поставляющей колдовские аксессуары. Да и сама ниточка – какой-то там колдовской талмуд – не внушала ему доверия.

    Но как бы там ни было, проверять придется. Потому что больше ниточек не осталось.

    Именно для выяснения вопроса с книгой майор и ждал сейчас Варвару Озерскую напротив кафе «Шоколадница».

    Вадим не имел привычки лгать себе – он хотел встретиться с Варварой не только потому, что она свидетельница.

    Но дело прежде всего.