Но дело прежде всего.

    Варвара появилась неожиданно, и уже издали приветливо помахала, узнав Савельева.

    Девушка выглядела еще более привлекательной, чем при их первой встрече. Темноволосая, стройная – ни вульгарной косметики, ни пошлой бижутерии. Даже пренебрегла современной модой – футболкой с голым пузом. Красивые серые глаза спокойно смотрели из-под густых Ресниц.

    Двигалась Варвара свободно и как-то по-особому пластично – или бывшая спортсменка, отметил Вадим, или много занималась танцами.

    Они устроились за столиком возле разросшегося исполинского папоротника в кадке, Савельев заказал подбежавшему официанту два кофе с пирожными.

    – Вы любите сладкое? – умилилась Варвара.

    – Нет, это вам…

    – Так зачем вы меня пригласили, Вадим, э-э?.. – вопросила журналистка, разделавшись с первым пирожным.

    – Просто Вадим, – кивнул майор.

    – Ладно, тогда – просто Варя, – мило улыбнулась девушка. – Так вот, я даже не знаю, чем вам смогу помочь. Все, что знала, рассказала еще в тот раз. Может, я что-то конечно, и упустила – все было так… – Она махнула рукой. – Немудрено забыть – даже Прохор, и то, наверное впал бы в нервный шок!

    – Прохор? – чуть вздрогнув, спросил Вадим.

    – Это мой ворон, – пояснила Варя. – У меня дома, знаете ли, живет ручной ворон. Говорящий. А вы уже ревнуете, товарищ майор?

    – Кстати, о ревности, – нашел выход из слегка неловкого положения сыщик. – Варя, извините, может, это бестактный вопрос: Монго ни на что такое не намекал?

    Девушка совсем не обиделась, даже чуть улыбнулась.

    – Намекал, представьте. Сказал, что его фирме не помешает пресс-секретарь! От которого у него не будет секретов и который будет пользоваться его самым глубоким расположением. – Она многозначительно хмыкнула.

    Савельев тоже невольно усмехнулся.

    – Хорошо. Я верю, что вы ничего не скрывали, – меня другое интересует. Я хочу выяснить: как, по-вашему, Монго был шарлатаном или все же что-то умел по-настоящему?

    – Понимаете, Вадим, – замялась Варвара. – Именно это я и собиралась выяснить.

    – И что-нибудь успели накопать?

    – Вы знаете, – глубоко задумалась журналистка, – по тому, что я собрала, сложилось впечатление, что Монго… был человеком с двойным дном. С одной стороны, там было много откровенного шарлатанства и обмана. Но, с другой, – она внимательно и серьезно поглядела Вадиму в глаза, – он и в самом деле исцелял людей. И действительно всерьез изучал древнее волшебство. Я и хотела раскопать все это поглубже…

    А вот теперь самое главное, пока собеседница не ожидает ничего такого…

    – О «Книге Семизвездья» он ничего не упоминал?

    Варвара так и замерла с приоткрытым ртом, рука, протянутая за пирожным, повисла в воздухе.

    – А откуда вы про нее знаете?! – переспросила, приподняв брови.

    – У нас есть основания думать, что непосредственно перед убийством эта книга была у него.

    – Но это невозможно! – воскликнула девушка, вскакивая.