— Но, Джессика, только из-за того, что он тобой воспользовался, ты не должна…

— Ты же подло отнеслась к нему, когда он был ребенком, а еще хуже поступила с его отцом, — перебила ее Джессика.

— Подло? — воскликнула Пенелопа. — Не употребляй такого слова. Я никогда…

— Он не говорил тебе, что он еще предпринимает против нас? — нетерпеливо спросил Хьюг.

— Нет. — Джессика обратила внимание, что Хьюг, по крайней мере, способен трезво оценивать происходящее. Не то, что ее мать.

— Ты уверена, что у него нет никаких планов в отношении меня? — настаивал Хьюг.

Джессика покачала головой.

— Ради Бога, Хьюг, — нетерпеливо вмешалась Пенелопа, — что еще он может сделать?

— Ничего, — проворчал Хьюг, но Джессика уловила в его голосе тревогу и испуг.

— Ты должен посочувствовать бедной Джессике, — сказала Пенелопа. — Какое унижение для нее — познакомиться и выйти замуж за человека, а потом узнать, что он это сделал только ради мести. — Она снисходительно глянула на дочь. — Теперь она должна вернуться к отцу, но можно быть уверенным, что у Джастина это не вызовет восторга. Естественно, Тревису ты больше не нужна, потому что его секрет раскрыт. Я не хочу огорчать тебя, Джессика, но лучше сразу узнать правду, какой бы горькой она ни была.

— Вообще-то Тревис не хотел, чтобы мы расстались, — сказала Джессика.

— Ты имеешь в виду, что он хотел остаться с тобой здесь? — нахмурилась Пенелопа.

— Нет, он хотел, чтобы я ушла с ним. Настаивал, говорил, что у нас хороший брак, — с грустью произнесла Джессика.

— Никуда ты с ним не пойдешь, — отрезала Пенелопа. — Ты останешься здесь.

— Пенелопа! — запротестовал Хьюг.

— Помолчи, Хьюг. Не будет так, как хочет он.

Джессика удивилась такому повороту событий. Всего минуту назад Пенелопа настаивала на возвращении к отцу. Теперь же она несомненно хотела досадить Тревису, оставив его жену у себя в доме. «А почему бы и нет?» — горько подумала Джессика. Она может занять свободную комнату и жить здесь, пока не встанет на ноги. Эта мысль поможет ей снести все неприятности от Пенелопы, а если Тревиса беспокоит ее пребывание здесь, еще и лучше.

— Перестань дергаться, Хьюг, — заявила Пенелопа. — Он, я думаю, будет щедро ее обеспечивать. Ты ведь можешь обратиться к нему за деньгами, дорогая.

Джессика покачала головой и криво улыбнулась. Пенелопа была разочарована: у ее дочери не было ни малейшего намерения попросить или принять даже пенни от своего вероломного мужа. Джессика считала, что сможет в газете заработать достаточно, чтобы оплатить питание, у нее полно одежды… Но надо искать дополнительные заработки, чтобы уйти от Пенелопы, прежде чем та ее выгонит.

Джессика сидела в большом кресле у себя в комнате, мрачно уставившись на пишущую машинку «Ремингтон», подарок Тревиса к Рождеству. Они открывали подарки сегодня утром после завтрака. Все они в основном были адресованы Пенелопе, и лишь несколько пакетов предназначались Джессике и Хьюгу. Среди них были подарки и от своих из Ведерфорда. Но Джессика приберегла их на вечер, чтобы, пока Пенелопа будет внизу принимать гостей, без посторонних глаз открыть пакеты и ощутить теплоту родного, но такого далекого теперь дома.