Сэди Ланкастер. Кажется, вы… у вас…
– Так и есть.
– Можно мне… сейчас… увидеть ее?
– Отчего же нет. Подождите пару минут, пока я разберусь с делами, и я к вашим услугам, мисс…
– Лингтон.
– Лингтон. Если хотите, можете подождать в комнате для родственников.
– Спасибо, – через силу улыбаюсь я. – Только… позвоню.
Он исчезает внутри, а я не могу сдвинуться с места. Если бы время можно было остановить. Если бы можно было все переиграть. Но так не бывает. Я должна сделать то, что должна.
– Ожерелье у тебя? – спрашивает за спиной Сэди.
– У меня. – Я покорно достаю его из сумки.
– Хорошо. – Улыбка у нее напряженная. Ей уже не до сексуальных ретросекретов.
– Ты готова? Это не самое приятное место.
– Я туда и не пойду, – небрежно отвечает Сэди. – Подожду здесь. Тут спокойнее.
– Правильно, – соглашаюсь я. – Хорошая идея. Ты же не хочешь…
Я умолкаю, не решаясь сказать главное. Сэди не спешит мне помочь.
– Значит…
– Значит! – жизнерадостно восклицает Сэди, и мне все становится ясно. Она думает о том же.
– Как ты думаешь, что произойдет, когда я…
– Когда наконец избавишься от меня? – Сэди, по обыкновению, не склонна драматизировать события.
– Как ты можешь! Я просто…
– Не сомневаюсь. Тебе не терпится от меня избавиться. Я тебе ужас как надоела. – Подбородок ее предательски дрожит, но она продолжает улыбаться. – Так я и знала, что мы не найдем общего языка.
– Да уж, от тебя так просто не отвязаться, – вторю ей я.
– Ага, вместе навсегда.
– Только об этом и мечтала, – невольно смеюсь я. – Всю жизнь слушаться привидение.
– Ангела-хранителя, – поправляет меня Сэди.
– Мисс Лингтон, – зовет меня похоронный агент, – вы готовы?
– Одну секунду!
Дверь закрывается, я нервно одергиваю пиджак, затягиваю пояс, выигрывая этим лишние тридцать секунд.
– Отдам ожерелье и вернусь, – спокойно говорю я. – А потом сходим в кино. Или еще чего придумаем.
– Договорились, – кивает Сэди.
Нет, не могу проститься вот так. Я гляжу на Сэди и изо всех сил стараюсь не разреветься.
– Но… на всякий случай… на случай, если… – Язык не слушается. – Сэди, мне было…
Ну что тут скажешь? Разве это можно выразить словами?
– Я все понимаю, – шепчет Сэди, и глаза ее светятся как звезды. – Мне тоже. А теперь иди.
У двери похоронного бюро оглядываюсь в последний раз. Она сидит очень прямо, взгляд сосредоточенный, руки сложены на коленях. Она не шевелится. Словно ждет чего-то.
Мне страшно представить, о чем она сейчас думает. Почувствовав мой взгляд, Сэди улыбается – широко и дерзко.
– Вперед!
– Вперед, – отзываюсь я. И посылаю ей воздушный поцелуй. Потом отворачиваюсь и решительно открываю дверь.
Время пришло.
У похоронного агента скошенный подбородок и странная манера тянуть «а-а-а», прежде чем что-нибудь сказать.
Мы проходим по серому коридору и останавливаемся у деревянной двери с надписью «Лилейные покои».
– А-а-а… я оставлю вас на несколько минут, – говорит он со значением, приоткрывает дверь и не может удержаться от вопроса: – Правда, что она нарисована на известной картине? Которая была во всех газетах?
– Да.
– А-а-а… Надо же. Сложно представить ее такой. Она ведь очень старая. Целых сто пять, кажется? Да уж, пожила.
Он по-своему проявляет внимание, но его слова причиняют мне острую боль. |