-  Ладно, проехали, - примирительно сказал Хэшан. - Так чем там закончилась история с вашим гостем - обезьяной?

    -  Закончилась просто возмутительно, - немедленно переключился на свой рассказ Карп, сразу же отвлёкшись от спора. - Написал я петицию Небесному Владыке, со всеми подробностями описав безобразия, учинённые проклятым Сунь Укуном. А следствие? Представьте, вместо того, чтобы справедливо наказать этого наглеца, Владыка Небес даёт ему должность конюшего при дворце! А этот самозваный царь обезьян плюёт на такую монаршую милость и самолично объявляет себя Мудрецом, Равным Небу… Так что, вы думаете, сделали в канцелярии нефритового дворца? Они… утвердили за ним это звание!!! Виданное ли дело, друзья? - Карп возмущённо завращал глазами и в ожидании поддержки уставился на гостей.

    -  Да что мы на это можем сказать? - глубокомысленно произнёс Хэшан, вытерев губы. Он отодвинул от себя пустую тарелку и добавил: - Ну, примерно то же, что говорим всегда, когда приходит время, а именно: «Спасибо этому дому, пойдём к другому». Короче, благодарим за угощение, где тут выход?

    Услышав это, Карп расстроился:

    -  Как, вы так скоро покидаете меня?

    -  Прости, брат, время не ждёт, - важно пояснил Мышкодав. Он посадил Жобера на плечо и стал осторожно подниматься из-за стола, пытаясь сохранить равновесие. Это давалось ему с трудом, что неудивительно после такого количества влитого в себя спиртного.

    -  Оставляете меня скучать? Как я вам уже говорил, сюда редко кто заходит. Так что, если судьба снова забросит в наши края, заглядывайте, я буду очень рад, да и папа тоже. - Он бросил в сторону спящего Дракона взгляд, который добавлял к сказанному: «Хотя я думаю, что ему на самом деле всё равно». - У меня традиция всем дорогим гостям дарить что-нибудь на прощание, ну, какой-нибудь сувенир, безделушку. Вот и вам хочу что-то подобное подарить.

    -  А это вас не введёт в расход? - чисто из вежливости поинтересовался Хэшан.

    -  Ну что вы, конечно нет. Ведь гости к нам заходят почитай раз в тысячу лет, поэтому о каком же расходе может идти речь? - замахал плавниками Карп.

    -  Ну, тогда наша совесть чиста, - сказал Хэшан, а Мышкодав согласно закивал.

    Карп, постояв немножко в раздумье, в озарении хлопнул себя по лбу хвостом и исчез за соседней дверью. Через мгновение он появился, неся в плавниках маленькую шкатулку; подплыв к ребятам, он открыл её и продемонстрировал лежащую в ней жемчужину.

    -  Эта жемчужина, - торжественно начал Карп, когда Хэшан взял её в руки и стал рассматривать, отпихивая Мышкодава, - обладает одним волшебным свойством. Если опустить её в чашку с водой, вода через пять минут превратится в отличное, янтарного цвета вино трехлётней выдержки.

    -  Да, это настоящая ценность, - восхищённо присвистнул Мышкодав. - А проверить можно?

    -  Да сколько угодно, - сказал Карп, - но только когда выйдете на сушу, а сейчас её надо скорее положить обратно в герметичную шкатулку, иначе всё наше море превратится в вино и, естественно, среди опьянённых жителей нашего подводного царства начнётся полная анархия.

    -  Спасибо, приятель, - от души поблагодарили Карпа друзья.

    После чего принц, по просьбе наших путешественников, указал им кратчайшую дорогу наверх, а именно, щёлкнул плавником, и ребята тут же оказались на берегу, только не на том песчаном, где грызли сухари, а на совсем другом, высоком и каменистом.