«А кот был прав…» - подумал Хэшан.

    -  И что дальше? - сказал он.

    -  Ладно, ребята, я к чему вёл с самого начала, когда ещё говорил, что зарплаты у меня нет, в общем, давайте так: я вас пропускаю без таможенной платы, а вы не махаете этим вашим страшным мечом.

    -  Не понял, - проговорил Хэшан. - Про какую таможенную плату ты говоришь? Разве та пещера, что виднеется наверху за твоей спиной, не выход к безбрежному океану, над которым висит небесный сад?

    -  Ну, в общем, да, но вы, по-моему, дорогу перепутали. - Великан был слегка озадачен. - Тут поблизости есть ещё переход в наше подземное царство. У входящих я осматриваю багаж, чтобы не ввозили в наш мир, как принято у них там, оружие и наркотики. Ну и беру таможенную плату. Сущие гроши, надо сказать, две монеты медью. АЗИО называется…

    -  Что ж это за валюта такая? - спросил юноша, впервые услышавший о таких деньгах.

    -  АЗИО - это деньги, которые скоро будут приняты и у вас наверху, попомни мои слова, браток, - убедительно произнёс великан. И тут же состроил приветливое улыбчивое лицо. Откуда-то из-за камней вышла группа демонов с чемоданами, похоже, туристы, об этом говорил их восторженный вид, и лопотали они на непонятном языке. Великан подошёл к ним с широкой улыбкой:

    -  Господа, добро пожаловать в подземное царство. С какой целью, позвольте спросить, вы туда направляетесь? - После чего снова произнёс то же самое на языке, понятном для туристов. Нет-нет, не на их языке, а с помощью мимики и довольно грубых жестов. Те сразу поняли, что-то там ответили, что - осталось для ребят неизвестным. Но главное - а это была единственная цель, которую преследовал таможенник-великан, - туристы заплатили пошлину!

    Убрав монеты, великан с ещё более широкой улыбкой указал вновь прибывшим направление пути и, проводив их немного взглядом, вернулся к нашим героям:

    -  Ну вот, видали? Такая у меня работа. Так вы хотите попасть в небесные чертоги хозяйки Запада Си-ванму? У неё ещё сад знаменитый на весь мир.

    -  Ну да, ясное дело, для этого осталось только пройти через тоннель. Ключ есть, лишь ты тут, как заноза в ноге, - откровенно все выложил Мышкодав.

    Великан смотрел на них, округлив глаза:

    -  А вы чё, разве не прошли его? Так вы сейчас уже по эту сторону тоннеля. Вот же он, нужный вам безбрежный океан. - Он указал рукой на озеро. - А вон чертоги Си-ванму.

    И тут только ребята, задрав головы, увидели среди розовых облаков замок и высокие пагоды, окружённые садом.

    -  Ну и дела, - изумлённо пробормотал Хэшан. - Интересно, Путешественник специально хотел нас запутать или просто из-за старческого маразма позабыл, где вход, а где выход.

    -  Так, значит, волшебный меч, ключ от входа в тоннель, всё, что мы добывали, рискуя жизнью, оказалось ненужным? - растерянно произнёс Мышкодав.

    -  Да, дружище, так оно и есть. Но это была игра, все этапы которой мы прошли. Жалеть тут не о чем.

    -  Ну вот, теперь вам не надо меня убивать, - обрадовался подслушавший разговор великан.

    -  Да, а как подняться в небо? Чё-то облако не спускается, да и радуги не видать, - сказал Хэшан.

    -  Всё очень просто, - опять встрял в разговор великан. - Тут при мне многие поднимались. И я знаю, в чём секрет.

    -  И в чём? - в один голос воскликнули Мышкодав и Хэшан.

    -  Вам надо сейчас решить, кто из вас поднимется наверх.