Хэшан не мог удержаться, чтобы не рассмеяться с ней вместе - так заразителен был её смех.

    -  Ну ладно, мне уже пора, - вздохнула красавица, - но скоро мы увидимся.

    -  Где? - только и успел произнести Хэшан, как девушка сделала что-то вроде сальто в воздухе, и теперь перед ним стояла молоденькая лисичка. Она усмехнулась (если только лисы умеют усмехаться), взмахнула пушистым хвостом и убежала.

    -  Ну и дела, - выдохнул парень, - рассказать кому - не поверят.

    И поспешил домой, в надежде, что ещё успеет забежать к учителю.

    * * *

    -  Так вот, этот монах так страстно мечтал стать бессмертным блаженным, что говорил: «Один день побыть бессмертным блаженным - и умереть!»

    Гомерический гогот потряс стены старого трактира, в котором собрались приятели на традиционную вечеринку. Один из них как раз сейчас закончил рассказывать очередной бородатый анекдот. Хэшан сегодня сидел особняком от ребят, мало пил и был странно задумчив. Друзья конечно же сразу заметили непривычное для него состояние.

    -  Что с тобой, Хэшан? - обратился к нему наш знакомый фокусник с базара. Вообще, его звали Цюй, но прозвание Фокусник было для него и вторым именем, и профессией, так что настоящим именем его не называла даже бабушка.

    -  Ничего особенного, Фокусник. Не обращай на меня внимания, - произнёс юноша, продолжая смотреть перед собой отсутствующим взглядом.

    Уж не заболел ли ты, часом, друг мой?

    -  Нет, - уже раздражённо бросил Хэшан, - что ты ко мне прицепился?

    -  Ну, теперь я вижу, что с тобой точно не всё в порядке, - рассмеялся Фокусник. - Кстати, а рассказать вам, как я однажды, проезжая через Фучжоу, заночевал в одном заброшенном доме, который пользовался дурной славой?

    -  Да! Конечно! Ври скорей! - поддержали собутыльники, в нетерпении ожидая очередную историю.

    -  Ну, я был не совсем трезв, не помню, как там оказался. Но я тогда ещё учился, и у меня с собой были письменные принадлежности - тушь, кисточки и бумага. Чтобы зря времени не терять, я решил позаниматься.

    -  Да, это тебе только в пьяную голову могло прийти, - решили сотоварищи.

    -  Ну а дальше я нашёл зал на первом этаже, где стоял стол, зажёг огарок свечи, пододвинул к столу табуретку и приготовился писать. И тут вдруг вбегает в комнату толстый такой здоровый чёрт со всклоченной на голове шерстью. Лицо чёрное, как у шахтёра. Вытаращил на меня глаза и смотрит. Ну, я не растерялся. Взял склянку с тушью, обмакнул в неё руки, быстро размазал всё это по лицу и с улыбкой уставился на чёрта. Он смутился, страшно покраснел и убежал.

    -  Ха-ха-ха, ты бы лучше рассказал, сколько дней потом смывал тушь с лица! - рассмеялся Хэшан.

    -  Неделю, - признал Фокусник. - Зато я тебя расшевелил, а то ты сидел как филин надутый или как мои лягушки, только молча.

    Всем понравилась история.

    -  Понятно, конечно, что про чёрта ты загнул, но ведь у нас тоже есть такой дом за деревней на холме, вы все его знаете. Вот там, говорят, действительно водится нечистая сила, - сказал Ли, высокого роста парень с выпученными глазами, что было редкостью для чистокровного китайца.

    -  Ясное дело, что водится, ну и что с того? - спросил кто-то из ребят.

    -  Вот если бы нашёлся храбрец, что отважился бы там заночевать? Ну, кроме Фокусника, тот уже это испытание прошёл, - развил свою идею Ли.