-  Ах, развлекать? А волшебным мечом по загривку не хочешь?

    -  А у тебя есть волшебный меч?

    Юноша молча показал на торчащую из-за пояса рукоять почти неопасного, но всё-таки магического клинка. Павиан сразу сник, но тут Хэшан вспомнил о друге: «Надо поискать Мышкодава, как бы с ним чего не случилось».

    -  Ну так как, скажешь, как нам отсюда выбраться?

    -  Не знаю я, не пробовал, не участвовал, не привлекался и вообще понятия не имею… - заскулила обезьяна.

    Что толку биться, и Хэшан, отпустив беднягу, вышел в коридор. Тут он чуть не споткнулся о пробегавшего мимо филина, но успел схватить его за крыло.

    -  Ты, птичка, мне и нужна, - сказал он пытавшемуся вырваться пленнику. Птица громко гукала в знак протеста против такого бесчинства над собой. - Что это за сумасшедший дом?

    Услышав эту фразу, филин вдруг замолк и перестал вырываться. Но это было угрожающее затишье, мгновение - и на филина напала ярость, он закричал:

    -  Что это такое?! Почему все вечно называют мой дворец сумасшедшим домом? Я не потерплю!!!

    -  А чего непонятного?! - разозлился Хэшан. - Как ещё может называться халупа, где разводят ненормальных обезьян и филинов?

    -  Поставьте меня сейчас же на пол, молодой человек! - повелительно произнёс филин. - Что это за фантазии у вас? Сумасшедший дом?! Назвать так дворец императора филинов!

    -  Наслушался я ваших аристократических претензий, - проворчал Хэшан. - Тут что, одни представители королевских фамилий обитают? Посадить бы вас всех по клеткам и возить по городам, как императорский зоопарк. А держать впроголодь! Что за амбиции, не пойму?! Зачем птицам император? Да и не похож ты на лицо дворянского происхождения.

    Филин надулся:

    -  Этот павиан, служивший у меня лакеем, захватил мой дворец. Проклятая обезьяна украла мой золотой жезл власти, с помощью которого можно перемещаться в пространстве. Он, вероятно, и вызвал вас с другом сюда. А зачем, я не знаю… Ему с дружками какая-то ведьма помогает. А теперь ещё раз попрошу вас опустить меня на пол, - настойчиво потребовал филин.

    Хэшану пришлось выполнить просьбу. Подумав, парень решил, что в рассказе филина всё же сходятся концы с концами.

    -  Слушай, мне на ваши внутренние разборки наплевать. Лучше скажи, ты моего товарища не видел? Он должен ошиваться где-то поблизости.

    -  А-а, этого рыжего, - спокойно произнёс филин, почистив клювом перья, - да его уже повязали.

    -  Кто повязал? - округлил глаза Хэшан. - Где? За что?!

    -  Да приспешники моего оппонента, кто же ещё? Ищи его в том конце коридора или уж сразу в камере. - И, взмахнув крылом, птица указала направление.

    Хэшан со всех ног бросился в ту сторону и, пробежав до конца коридора, увидел дверь. Он стал с силой дёргать за ручку, пытаясь открыть. И тут, почувствовав сзади чьё-то присутствие, резко обернулся и увидел перед собой аиста в белом халате. Причём взгляд у птицы был такой снисходительный и добродушный, каким смотрят обычно на капризного ребёнка.

    -  Больной, вы из какой палаты? - добрым голосом произнёс аист. - Не надо тут шуметь. У пациентов тихий час, да и вам нужно отправляться к себе и прилечь. Позвольте, я вас провожу.

    Хэшан потерял дар речи. А аист, словно не замечая его состояния, спокойно продолжал:

    -  Вы с первого этажа или с четвёртого?

    -  Я не ваш пациент, - наконец нашёлся Хэшан, - так у вас что, психдиспансер?

    -  Ну да, а как вы угадали? - усмехнулся аист.