-  Ну наконец-то, - радостно вымолвил студент, а Мышкодав ничего не сказал, только с облегчением выдохнул и вытер пот со лба.

    Время двигалось к закату, мимо проезжали повозки с волами, а парни всё шли и шли.

    Наконец Хэшан не выдержал.

    -  Что мы всё пешкарём топаем? Уже третья повозка мимо проезжает, а мы не догадаемся тормознуть.

    Ребята догнали медлительных волов, перекинули мешки в повозку и только после этого обратились к удивлённо смотрящему на них усатому мужику со снулыми глазами, хозяину телеги.

    -  Простите, уважаемый, позвольте часть пути проехать вместе с вами, в любом случае нам в ту же сторону.

    -  Ну, садитесь, мне что, жалко, что ли, - проворчал мужик. - Я не жлоб какой-нибудь, чтобы отказать усталым путникам.

    -  Вот удружили! - обрадовались ребята и перепрыгнули через борт внутрь повозки, только они это сделали, как пропал лес, пропали волы, повозка, мужик - водила с рыбьими глазами, и наши герои оказались в огромной, богато убранной комнате. Единственное, что напоминало о дороге, - это запылённая одежда; мешки пропали неизвестно куда, быть может, остались в повозке.

    -  Бедный Жобер, что с ним станет? - начал причитать Мышкодав. Его первая мысль была о беззащитном друге, который был сейчас непонятно где.

    -  Ты лучше скажи, куда мы попали? - спросил Хэшан. Не успел он произнести эту фразу, как приоткрылась дверь и в комнату вбежал филин, одетый, как аристократ. Голова у него была огромная, но ростом сам он едва доставал Хэшану до пояса.

    -  Высокочтимые юноши, извольте принять мое нижайшее приглашение, будьте моими гостями. А я, позвольте представиться, хозяин этого дома, - сказал он, низко поклонившись.

    -  Ты, парень, лучше скажи, как мы сюда попали? - с любопытством осведомился Хэшан. А Мышкодав в это время с интересом изучал комнату.

    -  О юноша, сюда попадают разными путями, один из них и привёл вас, но какой именно, я не знаю, - отвечал филин тем же взятым с самого начала значительным тоном.

    -  Хватит юлить! - Мышкодав подошёл к нему и без обиняков схватил за шею. - Где Жобер?

    -  Кто, простите? - закашлялся филин, хватаясь за горло. - С вами в повозке никого не было.

    -  Ах, так ты знаешь, что мы с повозки? - удивился Хэшан. - Чего ж ты нам пытался врулить, что не знаешь?

    -  Там была моя жаба, и если хоть одна её лапка повредится, я сам тебе все перья повыщипываю! - грозно пообещал Мышкодав, но Хэшан вступился за филина:

    -  Ладно, оставь ты увечного, давай лучше по дому порыскаем, может, кого и найдём. Ты в ту дверь, а я в эту. Столько дверей понаделали, и не лень им? - воскликнул юноша, пинком открыв одну из них.

    * * *

    Товарищи отправились в разные концы дома, а филин дёрнул наутёк. Хэшан в скором времени вышел в тронный зал, как во дворце. Это его не очень-то удивило, как и то, что на троне сидела себе посиживала обезьяна, самая обыкновенная обезьяна павиан, только в расшитых золотом одеждах. Больше в зале никого не было. Хэшан обрадовался, что не горилла. Не больно-то ему хотелось встречаться с огромной гориллой, к тому же неуправляемой. Но это был всего лишь павиан, крутившийся волчком на троне. То на спинку усядется, то на подлокотник, свесив ноги и хвост, то встанет на голову на самом сиденье, то сделает сальто в воздухе и приземлится обратно на трон.