-  Я вижу, вам понравилось моё мастерство, - довольно произнесла обезьяна мягким голосом. То, что это сказала она, Хэшан догадался не сразу. Он подскочил на месте от неожиданности и оглянулся по сторонам.

    -  Обижаете, - надул губы павиан. - Вы что, приняли меня за обычную неговорящую мартышку? Я герцог обезьяньего царства, вернейший приспешник нашего царя, сиятельного и великолепного Сунь Укуна. Во время его бесконечных путешествий заменяю его величество на троне, - представилась обезьяна.

    -  А что это у вас за филин в прихожей? - спросил Хэшан, слегка раздосадованный тем, что его план с показом обезьянки на базаре рухнул безвозвратно. «Какой из тебя герцог? - думал он. - Однако, какую карьеру делают простые павианы! Людям и не снилось».

    -  Где филин? - сделал круглые глаза герцог, но потом в них мелькнула искорка понимания, и он расслабленно произнёс: - А, наверно, вы встретили Карла Пятого. Это бывший хозяин дворца. Странно, что он разгуливает тут по комнатам, его же казнили ещё позавчера.

    -  Да он живёхонек бегает, сами поглядите. А я вижу, тут у вас просто расцветают дворцовые перевороты. Интриги в высшей власти, да? Ты ж погляди, и у обезьян такое водится, - хмыкнул Хэшан, искренне подивившись такому высокому культурному развитию приматов.

    Между тем обезьяна не спеша обдумывала его слова.

    -  Ну, в общем и целом ты прав. Интриг у нас хватает… А что ещё остается? Это хоть скуку разгоняет. - Произнеся эти слова, обезьяна поискала блох под мышкой, зевнула и сурово приказала: - Ну, танцуй! - Она уселась поудобнее и вытянула морду, - видно, приготовилась лицезреть.

    Хэшан не сразу уловил смысл:

    -  Не понял.

    -  Чего тут непонятного? Вот существа эти люди, простых слов не понимают. Ты думаешь, почему я отвечаю тебе односложными фразами? Ведь начни я толкать речь, твой ограниченный умишко не выдержит подобного испытания, у тебя голова задымится.

    Хэшан до того опешил от такой наглости, что не мог произнести ни слова. А обезьяна с искренним возмущением и презрением на морде продолжала глумиться:

    -  Ты что, не знаешь значения слова «танцуй»? А «пляши»? А «приплясывай»? Тоже невпонятку? О нефритовый император, что за бестолочь мне подсунули! - Обезьяна схватилась за голову и принялась нервно болтать ногами.

    -  Эй, павиан, ты там не зарывайся! - рассердился Хэшан. - Лучше доставь нас с другом туда, откуда вы нас вытащили. Раз объявил себя главным, значит, отвечать придётся тебе. Обратно в повозку, в такую штуку на четырёх колесах, для непонятливых. Повозка. Что, в первый раз слышишь это слово? Она такая деревянная, в неё люди волов впрягают, садятся и едут. Видал когда-нибудь?

    -  Нет, этот идиот сам меня за дурака держит, - закатил глаза павиан и закричал властным голосом: - Все, кто только появляются в моём дворце, должны меня развлекать, и без всяких условий, понятно?!

    Хэшан подошёл к трону и попытался поднять зарвавшегося павиана за шкирку. Шкирка поднялась, павиан - нет…

    -  Ах, развлекать? А волшебным мечом по загривку не хочешь?

    -  А у тебя есть волшебный меч?

    Юноша молча показал на торчащую из-за пояса рукоять почти неопасного, но всё-таки магического клинка.