-  Ну, так как с автографом? - уже громче спросила пухленькая. - Мы были на вашей игре. Не правда ли, сестрица, немного слабовато смотрелся их правый край, где играли некий Лу Бань и Си Янь?

    Хэшан удивился их появлению, но опять проигнорировал вопрос об автографе. Он боялся, что сейчас из-за дерева выскочит Сяо и обрушится на него как тайфун. Поэтому только вежливо поздоровался с девушками и спросил, как сейчас идут дела у команд, за которые они болеют.

    «Медные лбы» и «Рыжий авангард», как всегда, были непревзойдённы. Об этом поведали, перебивая друг друга, обе кумушки. Но вскоре они вконец рассорились, заспорив, чья команда сильнее.

    -  Всё равно чемпионат выиграет мой «Авангард»! - кричала одна.

    -  Нет, я сказала, победить может только единственная команда - и это мои «Медные лбы»!

    А Хэшан, уже не слушая их, с интересом наблюдал, что будет, когда девушки заметят приближающегося Жобера. Тот подкрадывался неслышно, и вовсе не из-за коварства. Лесные девы вызвали у него любопытство, и он хотел посмотреть поближе невиданные доселе существа. Будучи великаном по сравнению с девушками, он наконец подполз по ветке к ним вплотную и слегка тронул её лапой. (Хэшан предусмотрительно зажал пальцами уши.) Мгновенно поднявшийся визг заставил Мышкодава вскочить как ошпаренного. Жобер приветливо улыбнулся… Но возмущённые до глубины души таким приёмом девушки уже исчезли.

    -  Что это было?! - взволнованно спросил Мышкодав. - Мне показалось, что это вопят пьяные разбойники. Думал, на нас напали…

    -  Брось, расслабься, это лесные девы тут резвились.

    -  Жаль, я проспал, - огорчился Мышкодав.

    -  Ничего особенного ты не пропустил. В случае чего я бы тебя разбудил, не сомневайся. Вот только мне-то поспать не удалось, да уже и не хочется… Что, трогаемся дальше?

    Мышкодав кивнул, потянулся и стал складывать пожитки в походный мешок. Хэшан был занят тем же. Жобер вертелся под ногами, в результате угодил в мешок вместе с рисовой циновкой, которая служила скатертью. Там он спрятался и сидел тихо, как мышь. А Мышкодав с Хэшаном с ног сбились, разыскивая его по поляне, пока наконец не обнаружили мирно спящего в мешке. После этого друзей уже ничто не задерживало, и они спокойно тронулись в путь.

    На исходе дня им встретилась сидевшая у дороги женщина с растрёпанными седыми волосами. Она расположилась на камушке в тени гаоляна, уставясь на наших друзей неподвижным злобным взглядом.

    -  Здравствуйте, бабушка, - поприветствовали её товарищи, проходя мимо. Но она даже головы не повернула.

    Через некоторое время Мышкодав признался:

    -  Вот ведьма старая, я аж холодок какой-то почувствовал на спине…

    -  Да, странноватая какая-то, - согласился Хэшан.

    Пройдя шагов сто, ребята снова увидели вдалеке кого-то, сидящего у дороги.

    -  Что-то тут больно большая плотность населения для такой глуши, - сказал юноша.

    -  Да и я о том же подумал, - ответил Мышкодав.

    Подойдя поближе, они увидели, что это та самая женщина, мимо которой они прошли буквально пять минут назад.

    -  Здорово снова, бабуля! - поздоровались с ней друзья как ни в чём не бывало. Пройдя несколько шагов спокойным шагом, они переглянулись и припустили бегом, так что Жобер только покрякивал в трясущемся за спиной хозяина мешке.