-  Вы, ребята, мне чем-то в душу запали, поэтому я вам помогу, - сказал пёс своим обычным унылым голосом. - Но что-то эта стерва старая не идёт, надеюсь, что она там упала и шею сломала.

    Он меланхолично почесал задней лапой теперь уже за ухом. Но тут все присутствующие в комнате резко обернулись.

    -  Иду, иду, мальчики, - услышали они издалека знакомый скрипучий голос.

    -  Вот беда, всё-таки тащится, - пробормотал пёс, покачав головой.

    Старуха вошла в комнату, держа в руках чайник с подогретым вином и чашки.

    -  Мандаринчик мой, и ты тут, маленький, - заюлила она.

    Пёс отвернулся, чтобы старуха не увидела его глаз, которые выражали лишь скуку, усталость и презрение к этой сюсюкающей особе. Встретившись взглядом с Хэшаном, пёс провёл передней лапой по шее: дескать, она меня уже достала. Наш герой ободряюще посмотрел на собаку, его глаза говорили: «Держись, парень, глядишь, и на нашей улице будет праздник».

    Тем временем хозяйка уже разлила вино по чашкам, хотя Мышкодав её страстно уверял, что он аскет, будто бы дал обет трезвости и всегда будет верен обществу «И капли в рот не бери!», пожизненным членом которого является.

    Хэшан тоже отказался.

    -  А у вас какая причина? Хроническая язва желудка? - язвительно осведомилась оскорблённая хозяйка.

    -  На самом деле у меня банальная причина - невеста запретила, - честно признался парень.

    -  Ну ладно, - процедила сквозь зубы старуха и только хотела добавить что-то нелицеприятное для гостей, как Мышкодав прервал её:

    -  Вот это вкуснятина! Ням-ням-ням. Просто оторваться невозможно, до того хорошо приготовлено. Да вы лучший в мире повар, бабушка. Чавк-чавк-чавк, - пихая в рот огромные куски индюшатины и заедая их рисом, в восхищении говорил Мышкодав. - Дадите рецептик? Да я полжизни отдам за рецепт такого блюда.

    -  Ну что вы, неужели так нравится? Да я вам ещё приготовлю много чего. Это ведь даже не коронное моё блюдо, - зарделась польщённая хозяйка.

    -  Как?! Не может быть, чавк-чавк. Если это не коронное блюдо, то за коронное сам император отдал бы вам свой главный дворец с забором в придачу.

    -  Ну уж не льстите так, молодой человек, не может быть, чтобы настолько было вкусно.

    Хэшану тоже понравилось, он молча ел и думал: «Если бы она знала, что мы не ели с самого утра, а теперь в ближайшие полчаса готовы были съесть свои башмаки, если бы не подвернулось другой еды». Мешки с припасами ребята оставили на старика, который убедил их, что у старухи они будут питаться разносолами, а походную провизию он посторожит.

    «Надо было с собой хоть сухари забрать, - подумал он, - ведь старик сожрёт всё за один присест. Я хорошо запомнил с первого раза, как он это умеет делать».

    Когда всё подчистую было съедено, Мышкодав рыгнул и, позабыв обо всём, потянулся к вину, но тут же схлопотал - Хэшан вовремя ударил его по руке, так что тот сразу опомнился.

    -  Ну, может, не такие уж у вас страшные обеты, детки, и вы всё-таки угоститесь вином после жирного блюда? - спросила старуха, она сидела рядом, поставив локти на стол и подперев голову руками.

    -  Нет, бабушка, спасибо тебе большое, что-то пить совсем не хочется, - замахали руками наши герои.

    -  Ну, если потом захотите, вино всегда на столе, - вежливо процедила старуха, одарив их недобрым взглядом.