Старуха улыбнулась, зловеще оскалив в улыбке два зуба.

    -  Здравствуй, бабуля, - поклонился Мышкодав, живо пришедший в себя после того, как почуял из кухни ароматный запах жарящейся птицы со специями. Хэшан тоже поздоровался и стоял, переминаясь с ноги на ногу.

    -  Здорово вам, коли не шутите, - отозвалась бабка ехидным голосом. - Зачем пришли, если не секрет?

    -  За ключом, за чем же ещё? Да если бы моя воля, бабушка, так бы вы меня тут и видели, - откровенно признался Мышкодав. - Охранное устройство для дома у вас довольно оригинальное, если не сказать больше. Цепные псы и то бы так на психику не давили.

    -  Пёс у меня один есть, он у меня за сыночка, что же, я его на цепь посажу? - добродушно отозвалась старуха, однако неприятный блеск в её глазах не проходил. - А чё за ключ такой, я чёй-то никак не пойму.

    -  Да от тоннеля, который к морю выходит, - охотно пояснил разболтавшийся Мышкодав.

    -  А-а, вроде припоминаю, да у меня полно ключей: и от подземного царства, и от небесных врат даже запасной имеется, да ещё по мелочи около сотни ключей от разных заколдованных и припечатанных магической печатью дверей.

    -  Да нам остальные на фиг не сдались. Запросы у нас скромные, - сказал Мышкодав.

    А старуха продолжала:

    -  Вот так вот, мальчики, я ведь вратница по должности.

    -  Опаньки, так, значит, мы коллеги! - обрадовался Мышкодав. - Мы с другом тоже вратари.

    -  Я рада, - снисходительно произнесла бабка, - но вы зря губы раскатали, ключи я вам отдавать не собираюсь. Приходят незнакомые люди, требуют ключи. С какой радости? Мне это ни к чему - вызывать недовольство начальства, положение у меня на этой работе шаткое, и так сколько раз пытались на пенсию отправить, с трудом удержалась.

    -  Наверно, ставка большая? - поинтересовался Мышкодав. - Ну вот сколько у вас выходит в день?

    -  Да не очень много. День на день не приходится. Зависит от количества клиентов. Вот сегодня, например, всего пара кусков мяса. - Старуха улыбнулась и облизнулась почему-то.

    Хэшан в разговор не вмешивался, а только внимательно слушал. При этих словах бабки он почувствовал себя немного не в своей тарелке. Жутковатый холодок прошёл по спине. «Вот влипли, - подумал он. - И ведь я сам затащил сюда друга. Неприятное местечко, а что дальше будет, трудно предсказать». Но Мышкодав оставался спокоен и совсем расслабился. Он развалился на тахте и с удовольствием собрался продолжить светский разговор со старухой.

    -  Ну ладно, гости дорогие, пора вас кормить. Там у меня уже поджарилась индюшка, сейчас подам на стол.

    И старуха резвым шагом пошла на кухню.

    -  Слушай сюда, Мышкодав, - сказал Хэшан, сделав знак рукой, чтобы тот наклонился к нему. Мышкодав перегнулся через весь стол и навострил ухо, приготовившись внимательно слушать. У Жобера в его огромных глазищах тоже читалось нескрываемое любопытство. - Надо быстрей искать ключ и сматывать отсюда! И лучше не ешь ничего и не пей, - предупредил Хэшан.

    Мышкодав разочарованно выпрямил спину и откинулся на тахте в знак несогласия с приятелем.

    -  Ты чё, обалдел? Мы же с утра ничего не перехватывали.