Она присела рядом и обняла, слегка укачивая.

− Марга, а ведь мы инвалиды. Ближний круг делаем дальним. Не любим, когда к нам ходят в гости, и сами в гости не напрашиваемся. Не прощаем мелочей и если уходим, то навсегда. И больше всего ценим одиночество и свободу. Мы уроды, Марга.

− Мы нормальные люди, − она тихонько подула мне в ухо. — Если надо — приходим на помощь, если хотим — любим, если умеем — верим. У нас есть недостатки и достоинства. Мы такие же, как и все, но не похожи на других. Просто нам немного не повезло.

− В чем?

− От нас ждали слишком многого, а мы не сумели оправдать чужих ожиданий. Потому ты и думаешь, что мы уроды. Только уроды не оправдывают чужих ожиданий.

− Ты повзрослела.

− Глупости. Я всегда была взрослой. Просто во мне хотели видеть ребенка.

Она потрогала свой уродливый шрам на шее — синюшно-багровый.

Я спросила по неконтролируемой ассоциации:

− Ты сказала, Олег тебя едва не убил.

− Убил, как же! Кишка тонка! Такие, как Олежек, не убивают. Такие сами жертвами становятся. Вспыхнул и погас — как трава сухая. Сидел и плакал: жизнь прошла, все разрушено, кругом предатели. Телефон твой требовал, только я не дала.

− Жаль. Так мы и расстались, не сказав главного.

− Сердишься?

− Немного.

− И что теперь будет?

− Ничего. Ляля выйдет замуж за Диму, Алла получит бизнес, ты — новых клиентов. Все довольны и счастливы.

− А ты? Тоже будешь довольна и счастлива?

− Я тоже. Довольна и счастлива. Любая привычка формируется за три недели, привычка к счастью — не исключение.

Я опять была одна. Марга давно упорхнула, коллеги закончили прием час назад. Тихо-то как. Более всего современному человеку не хватает любви и тишины. Но одно исключает другое. И все же тишины не хватает больше — возможности остаться наедине с собой, помолчать и подумать о том, как будешь жить дальше. И будешь ли жить.

Легкое нажатие на кнопку, и компьютер Марги мигнул синим светом. К счастью, никаких паролей. Интернет, mail.ru. Олег не доверял корпоративной почте и предпочитал вести личную переписку на бесплатном ресурсе.

Я ввела пароль.

Бог мой, сколько писем… Прочитанных и нет. Как найти то самое?

Олег позаботился и об этом, создав отдельную папку — Венок пророчеств.

Три письма.

Первое — ссылка на сайт. Тема: «Кассандра». Второе — отрывок пророчества. Тема: «Ты в игре». Третье − фраза «Не мешай». Тема: «Иначе умрешь». Знакомый адрес.

Я выключила компьютер, надела сапоги, пальто.

На улице ждала Инга.

ДЕВЯТЫЙ

− Садитесь, подвезу.

− Я пешком. Тут недалеко. Сразу за мостом.

Она вздохнула, поставила машину на сигнализацию и устремилась за мной. В длинном извилистом дворе наши голоса звучали гротескно и фальшиво.

− Есть новости? Времени мало!

− Не стройте дурочку, Инга, вам не идет.

Меня колотило от боли и ярости.

Она приостановилась, удивившись резкости, но тут же, прибавила шагу. В лицо било мелкой крошкой снега.

− Куда вы?

− Неужели не догадываетесь? К автору пророчества. Хочу задать ему несколько вопросов. Тет-а-тет.

Мы почти бежали по Невскому, огибая людей. Я — впереди.

Мой красный шарф хлестал ее по лицу.

− Кассандра, подождите! Сейчас это неважно!

У Александро-Невской Лавры ей удалось схватить меня за руку и с силой повернуть к себе.

− Что — неважно?

− Автор «венка», убийство вашего бывшего мужа, ваши или мои эмоции.