— Почему нас так не кормят? Какого черта я уже неделю ем непонятную слизь и жареную рыбу?

— Кухня западных островов, — недовольно буркнул Катаев.

— Да какая там кухня? — недовольно буркнул Невский. — Рыба, овсянка и картошка. В качестве десерта пудинг. Все.

— Согласен, — кивнул Петров. — Отвратительно, но… почему в нашей столовой готовят все! Абсолютно все, кроме нашей кухни? Я бы вот не отказался от такого борща! Пусть даже с вариантами и по рецепту, но все же!

— Это вы еще котлеты с пюрешкой не пробовали, — хохотнул Вешкин. — Поверьте, я с самого приезда хожу в столовую только потому, что там кофе неплохой. Но я пробовал кофе Фирса, поэтому были бы у него зерна, то я бы и за ним не ходил…

Тут взгляды ребят скрестились на невольном поваре, что успел насыпать себе порцию и усесться на место.

— Нет! — отрезал он. — За кофе — в столовую! Если так пойдет, то все мое личное время сведётся к готовке! И вообще в следующий раз будете помогать! Чистить, резать… глядишь, и сами научитесь.

— Есть — это одно. Готовить — это уже другое, — нехотя произнес Невский.

— А я бы попробовал, — пожал плечами Катаев. — Личный, семейный рецепт борща? Почему бы и нет?

— Так, — вытер рот салфеткой Кирилл и поднялся со своего места. — Я требую добавки!

Он вытянул шею, заглянул в кастрюлю и с расстроенной миной посмотрел на брата.

— Нет, это так не работает, — хмыкнул тот. — В пятилитровую кастрюлю семь порций не засунуть.

Вешкин расстроенно сел на место и с обидой глянул на брата.

— Мог бы и побольше взять.

— Больше не было, так что с вас еще и кастрюля нормальная. В этой приходится почти до краев воды наливать, чтобы всем хватило, — проворчал Фирс. — Еще казан нужен приличный, ножи, доски разделочные, чистилки для овощей ручные. Ну, и придумать что-нибудь с плитой. Носить горячую кастрюлю борща из моего общежития в прозекторскую — так себе удовольствие.

— То есть вы тут еще и готовить собираетесь? — удивленно поинтересовалась Маргарита. — Вас тут вообще ничего не смущает?

— Если ты не будешь практиковаться во время готовки — нет, — отрезал Кирилл. Он убрал тарелку в отдельную сторону и достал чертежи, которые принес Петров.

— А еще желательно, чтобы мясо из кастрюли не сбегало, — напомнил Фирс.

Маргарита чуть не поперхнулась от смеха, вспомнив сбежавшую курицу.

— Кстати, а можно ли поднять из мертвых картошку? — вскинулся Катаев. — Она ведь по факту — мертвая!

— Кстати, да! А сосику молочную? — поддакнул Невский. — Это же по сути мясо!

— Откуда в молочной сосиске мясо, — хохотнула Маргарита. — Ну, а картошка — это клубень растения. Если вареная — да, по сути своей мертвая, но растения не дают ни грамма эманации силы смерти при гибели. Поэтому на растения вообще не ложится сила смерти. Если уж говорить про еду, то можно попробовать оживить запеченную птицу… утку, например…

— Нунахер, — поперхнулся едой Фирс.

— Итак! — громко перебил Кирилл. — Прошу минуточку внимания. Я бы хотел отвлечь вас от гастрономической некромантии и подбить итоги нашей теоретической работы.

Тут он заметил, что все прекратили есть, и тут же добавил:

— Вы кушайте, кушайте! Я так, в общих чертах.

Вешкин открыл чертежи и достал пухлую тетрадку, где сводились основные моменты разработки «Скрипача».

— Итак. Мы определились, что будем собирать фоновое излучение с освещения нашего университета, — произнес он, перелистывая тетрадь.