— Ну, так первый раз, — опустил взгляд Чахлый.

— Даст бог, не в последний… — улыбнулся вор, но тут заметил мальчишку, что подошел к ним.

— Дяденьки, выручите пожалуйста. Семь рублей на билет домой не хватает, — произнес он.

Авторитет по-доброму улыбнулся и опустил взгляд на обувь пацаненка. Затем взглянул на его руки и с добродушной улыбкой произнес:

— За вокзалом все еще Щербатый смотрит?

Вопрос поставил парня в тупик. Он несколько секунд смотрел на Гудвина, после чего лицо стало серьезным, и он молча кивнул.

Вор же достал купюру в пятьдесят рублей и протянул мальчишке.

— Щербатому привет передай от Волшебника изумрудного города. Запомнил?

— Запомнил, — кивнул парень и тут же спрятал деньги.

Гудвин же молча взглянул на своего подручного и мотнул ему головой.

Двое уголовников молча двинулись дальше.

Они прошли около получаса, прежде чем Чахлый спросил:

— Андреич, а куда мы?

— В одно место, — задумчиво произнес вор, вышагивая по широкому тротуару. — Надо проверить контрольную точку.

— Чего?

— Для таких, как я, в каждом городе есть аварийная точка, на случай непредвиденных обстоятельств, — нехотя произнес Гудвин.

— Это как?

— Это так, что в городе ты появился не по плану. И для таких случаев есть контрольная точка. Если что-то идет не так, там всегда есть сигнал.

— А… далеко эта точка?

— Вон в том кафе с мороженным, — указал Гудвин. — Пошли.

Спустя минуту, Чахлый снова пристал с вопросами.

— А что может пойти не так?

— Что угодно. От целенаправленной облавы, до воровской резни, — хмыкнул вор и открыл дверь в заведение.

Войдя внутрь, он заметил свободные столики у окна и хотел было уже за один присесть, но тут заметил девчонку, что сидела за самым дальним столиком у стены одна и, болтая ногами, поглощала мороженое.

— Андреич, ты чего? — осторожно спросил Чахлый.

— Ничего… сядь тут пока, — указал он на столик. — Я сейчас подойду.

Вор спокойно прошелся через зал и подошел к столику той самой девочки, в образе которой к нему неоднократно приходил Григорян.

— Еще немного, и я поверю, что слухи — вранье, — произнес авторитет.

Девочка спокойно оторвалась от мороженного и оглядела зал. Затем она подняла зеленые глаза к вору и произнесла тоненьким детским голоском:

— Садись, чего встал?

— Была мысль, что я встретил оригинал… той личины, — произнес Гудвин, усаживаясь за стол.

— Оригинал давно мертв, — хмыкнул следователь. — А я вот думал, придешь или нет? Вроде бы и не зачем. Куратора тебе нового не назначили. Да и сходка эта всем известна.

— Так уж и всем?

— Всем, кому хотя бы немного интересно, — кивнул Григорян.

— И что? Прям даже причина большой сходки известна? — недоверчиво спросил вор.

— Громов к вашим головным приходил. Не один. С начальником ИСБ, — кивнула девочка, зачерпывания мороженое. — Просит вас на стреме постоять. Во время всеимперского собрания. Оцепление по сути выставить. Догадываешься зачем?

Гудвин нахмурился и недовольно оглянулся на Чахлого, который с хмурым выражением лица за ними наблюдал.

— Мутит что-то, — задумчиво произнес авторитет, не выдавая свой истинной мысли.

— А что можно мутить, чтобы вокруг всеимперского собрание оцепление из уголовников делать? — спросила девочка и подняла от белоснежного пломбира взгляд на собеседника. — Не уж то и не догадался?

— Догадаться, может и догадался, — хмыкнул Гудвин.