Впереди показался Вадик Москвин. Он шел, закусив губу, сжимая рукоятку пистолета. Чуть не выстрелил, обнаружив впереди фигуру! Вовремя заметил знакомое, облегченно выдохнул. Нечего радоваться, столько времени потеряли!

Снова побежали. Поворот, еще один. У двери на запасный выход (все-таки здесь она!) возилась смутная фигура. Освещение в этой части здания практически отсутствовало. Очевидно, выход держали на замке.

Штейнберг! Услышав шум, он отпрянул от двери, саданул по ней всем корпусом! Дверь распахнулась. Иностранец пулей вылетел на лестницу.

– Попался, гад! – ахнул Москвин и прыжками помчался к двери.

– Вадим, осторожнее!

Тот не внял, первым перемахнул порожек.

Иностранный шпион был падок на сюрпризы. Вместо того чтобы лететь вниз, он спрятался за косяком и, когда на лестницу выбежал Москвин, выставил ногу. Вадим не удержался и с грохотом покатился по ступеням.

Михаил по инерции выбежал за ним, но сделал прыжок, чтобы не повторить судьбу товарища, схватился за перила, обернулся. Пистолет выпал из руки, тоже запрыгал по ступеням.

Дипломатия и прочие шпионские деликатности становились неактуальными. На него летел с раздувающимися ноздрями крепко сложенный мужик со щеточкой усов под носом. Намерение столкнуть его с лестницы было очевидным. В запасе даже не секунда – меньше. Михаил метнулся к стене, одновременно приседая на корточки. Пришли в движение ступени под ногами. Штейнберг ударил, кулак пролетел мимо носа. Майор схватил шпиона за грудки, рывком отправил к перилам. От толчка чуть оба не перевалились вниз.

Шпион пыхтел, рычал сквозь зубы немецкие ругательства. Он пытался оттолкнуть майора, а тот, схватив немца за ворот, проводил удушающий прием. У обоих рвались жилы, багровели лица. Михаил ударил локтем – с вывертом в висок. Цель оказалась поражена – Штейнберг охнул. Он вроде слабел, поддавался.

Но нет, долгий срок в советской колонии замаячил явственно – с ревом вырвался, оттолкнул, нанес сокрушительный удар в живот. От боли перехватило дыхание, в глазах потемнело. Михаил отпрянул, стал сползать по стенке. Подломилась нога, соскользнула со ступени. Он не мог продохнуть, хватал воздух, как рыба, выброшенная на берег.

Штейнберг мог добить его одним ударом, но не хотел терять время – бросился вниз, перепрыгнул через стонущего Москвина. Дверь на улицу, похоже, была заперта, Штейнберг бился в нее всей массой и, кажется, в итоге выбил.

Злость гнала в дорогу, заставляла забыть о боли. Михаил с трудом встал, поднял пистолет, захромал вниз, вцепившись в перила.

– Москвин, цел?

– Нет, товарищ майор, просто жив… – Сотрудник тяжело дышал, подгибались ноги. – Неужто стерпим, товарищ майор? Эта импортная тварь просто глумится над нами…

Боль не проходила, но уже не так душила. Ноги слушались. Майор скатился вниз, используя лишь силу гравитации, вывалился на улицу. Еще одна картина маслом. Гриша Вишневский сидел на бетонном бортике, держался за голову. Кровь сочилась из-под пальцев. Он поднял голову на шум. Глаза блуждали.

– Простите, товарищ майор, толкнул он меня…

Рядом приплясывал Славин. Хоть плачь, хоть смейся! Собственная куртка на голове, руки скованы, как в смирительной рубашке. Насилу выпутался, куртка треснула по шву. Он был красный, как рак, глаза бешеные.

– Виноват, товарищ майор, подставился, – забормотал Николай. – Этот черт ураганом налетел, за полу куртки схватил, натянул на голову, как сову на глобус – я в мешке оказался… Вы сами-то все живы?

Нет, все умерли, не приходя в сознание! Один шпион в течение минуты уделал группу опытных чекистов! Стыд и срам! К заднему двору примыкали жилые дома, грудились мусорные контейнеры. Из открытого окна доносилась музыка – модный в этом сезоне «Boney М» ностальгировал по Багамским островам.