-  Можешь звать меня Бобер... - неохотно промямлил Микис.

    -  И этот зверек подходит, - согласился рыжий разбойник, еще раз оценивающе поглядев на собеседника. - Не скунс все-таки...

    Микис нервно дернулся - именно Скунсом он числился в те далекие и прекрасные времена, когда за ним - Микисом Палладини - еще не охотились по всей Галактике люди Большого Кира с намерением спустить шкуру за принесенный этому самому Киру и ряду фигур помельче основательный материальный ущерб, за сотрудничество с федералами из управления, пропажу партийной кассы и за иные прегрешения.

    -  Правда, я и бобров и барсуков только по «Ти-Ви» видал, - признал недочет в своих познаниях по части зоологии Рога. - И скунсов - тоже. В фильмиках про флору Метрополии. Или про фауну... Познавательных. А ты, видно, живность любишь... Этакую... Ну это все кликухи. А звать-то как тебя в натуре?

    -  Алоиз Бибер к вашим услугам, - несколько чопорно отрекомендовался Микис.

    -  Это там - на Гринзее, или здесь - в Диаспоре? - продолжил Рога уточнение обстоятельств. - Мне важно вспомнить, чем там тебя Шишел поминал - добром или по-другому как...

    -  У Шишела никаких ко мне претензий не было! - оскорбился Микис. - Я ему был, конечно, под другим именем известен, у меня тогда на фамилию Беррил ксива выправлена была! Ромуальдо Беррил, если хотите знать!

    Рыжий Рога призадумался, но если и вспомнил что из рассказов Шаленого, то не поспешил уведомить об этом Микиса. Тот беспокойно завозился на нарах.

    -  Так Шишел теперь тоже здесь? - озабоченно осведомился он.

    -  Отнюдь, - коротко бросил Рога. - А не помешал бы, ей-богу... Мы с ним на пару прикидывали сюда на промысел податься... Камнями зарабатывать года два-три. На Святой Анне дело было. Там он мне «Копытича» этого и подвесил - шутник хренов. И уж все на мази было... Но тут его кто-то из старых приятелей вычислил, из тех, с которыми они с Квесты - с Малой Колонии - звездолет какой-то древний угнали. Он потом то ли отбился от них, то ли потерялся где-то и все тосковал по ним и по тем денькам вообще...

    -  Да, помню что-то такое... - согласился Микис. - Случалось от него слышать что-то в этом роде... Под «Смирновскую»... Сентиментален Шишел бывал временами.

    -  Ну, так вот нашлись друзья эти его, - с некоторым недовольством в голосе поведал Рога. - С ними Дмитрий и сорвался в другие края. А я вот в Диаспору подался. На то у меня и расклад неплохой выпал, и подданство Фронды - я про него, правда, уж и забыл, а пригодилось, однако ж и Способность четко выраженная... Так что, видно, на роду мне написано по здешним горам шляться и камушки подбирать... А у Шишела как раз ни того, ни другого. Как не было, так и нет - ни гражданства этого, ни Способности... Да и к Камням у него предубеждение какое-то... Что-то там с каким-то Камнем у него вроде как боком вышло... Так что, может, оно и к лучшему, что все так сложилось. Потому что в Диаспоре жизнь, конечно, сытая - если на «чертей» не за страх, а за совесть ишачить. Но по-настоящему заработать можно только на двух вещах - на «пепле» и на Камнях... Но с «пеплом» все стремно. Все на Секту завязано, на Фалька... А с Камнями - дело четкое, прямое - кто смел, тот и съел. Хотя...

    -  Камни... - растерянно пробормотал Микис. - Значит, камушки... Не знал...

    -  Какие тебе «камушки», малахольный?! - неожиданно завелся Рога.