Вскоре беспорядочная колоннада города «чертей» сменилась вереницей особняков, утопающих в зелени садиков - причудливой смеси земных и местных представителей флоры. Тут уже действительно можно было говорить о настоящих кварталах. Особняки, по меркам Федерации, были «крутыми» - с навороченными многоярусными верандами, башенками и соляриями на крышах. Почти в каждом на отдельно вынесенных в сторонку от плоских крыш висячих площадках дремал флаер или геликоптер. Верхушка Диаспоры явно не бедствовала.

    -  Да здесь народ живет прямо-таки по последней моде, - заметил Кай, впрочем, не уточняя, что собой представляет последняя мода Периферии.

    -  Это только за последние годы те, кто побогаче, стали себе позволять такое прямо в черте города, - отозвался Яснов. - Так, по крайней мере, говорят старожилы. За городом - в горах - можно встретить усадьбы старой постройки - еще иммиграции первой волны. Но вот так - прямо под носом у хозяев - тогда не разворачивались. Побаивались, надо полагать. Да и сейчас в Диаспоре нравы в основном - пуританские. Вы это имейте в виду...

    -  Постараюсь, - вздохнул Кай. - Скажите лучше, как вам видится мое участие в оперативной работе вашей группы. Пока складывается впечатление, что от меня хотят лишь того, чтобы я отсиживался в вашей «норе» и при встрече с представителями покупателя надувал щеки со значением...

    -  Честно говоря, - вздохнул агент на контракте, - я многое бы отдал за то, чтобы так оно и было. Вы не представляете, насколько трудно вжиться в здешнюю обстановку и не наломать дров в первые же часы работы. Так что, не извольте беспокоиться, «загорать» вам не придется - в деле предвидится уйма подводных камней. Взять хотя бы проблему с «вычислением» ваших спутников. Мне кажется, что все наши предположения на этот счет далеки от истины.

    -  Именно поэтому я и хотел принять участие в походе к месту предполагаемой посадки «Ганимеда», - Кай отбил пальцами по рукоятке кресла короткую дробь.

    Наступила длительная пауза. Ким почувствовал, что надо сменить тему разговора.

    -  В-о-о-н то шато видите? - указал он. - Это домик «Большого Джонни» - Джона Гросса, председателя «Землячества Фронды в эмиграции». Это - второй человек в Диаспоре. И по влиянию, и по размерам банковских счетов.

    -  А кто же тогда первый? - осведомился Кай.

    -  Его жена. Матильда Гросс, - усмехнулся Яснов, - Но это скорее шутка. На самом деле Большой Джонни чуть ли не через день отмечается в одном из Серых монастырей. Отчитывается, надо полагать. И получает инструкции.

    -  Серых монастырей? - переспросил федеральный следователь.

    -  Дома Последнего Изменения, так их здесь называют, - уточнил Ким. - Вы, наверное, знаете о них...

    Кай действительно знал о таком институте Инферны, но не придавал большого значения этой местной разновидности хосписов. Оказывается, он недооценивал роль этой социальной структуры в жизни Диаспоры. Ким объяснил:

    -  Со стороны землян Серые монастыри опекает Община... Думаю, что главный человек в этих краях кто-то из Отцов Общины Заблудших Но кто именно - трудно сказать. Они не стремятся афишировать свое влияние и свои капиталы...

    * * *

    У Кирилла кошки скребли на душе.