-  Вопрос деликатный... - задумчиво сказала, наконец откашлявшись, доктор Кальвини. - Если о наших предположениях раньше времени узнают СМИ, возможны непредвиденные осложнения...

    Она откинулась в кресле и с ненавистью посмотрела на фильтр сигареты.

    -  Вы, конечно, знаете, что Фронда - один из шести, так сказать, неполитизированных Миров... Причем - один из самых первых.

    -  Это теперь есть даже в школьной программе, - пожал плечами Кай. - Мир, вручивший исполнительную власть компьютерной сети. И касте Интерпретаторов-программистов... Неужели в этом дело?

    Пока что все остальные пять Миров, ставших на «автопилот», демонстрировали - назло всем политиканам Обитаемого Космоса - на редкость стабильные темпы роста уровня жизни и довольно высокую политическую стабильность. Сбой системы управления хотя бы в одном из них непременно вызвал бы взрыв эмоций в высшем руководстве Федерации, где сторонники и противники «электронной бюрократии» вот уже который год не давали покоя ни себе, ни людям бесконечными спорами о достоинствах и недостатках последней.

    -  Вопрос куда сложнее...

    Франческа снова попробовала затянуться своим «Житаном» - на этот раз более успешно.

    -  Видите ли, следователь... Тут приходится задевать довольно болезненные стороны наших с Инферной отношений... Как вы помните, до не так уж давнего времени основным продуктом нашего с ранарари информационного взаимообмена был софтвер - программное обеспечение компьютеров и компьютерных систем. К счастью - или, не знаю, к несчастью, может быть, - и у нас, и у них этого рода техника была, независимо друг от друга, разработана на очень близких принципах и достигла примерно одинакового уровня к моменту нашего с ними взаимного обнаружения... В период, так сказать, «конфликтного взаимодействия» довольно много нашей вычислительной техники попало на Инферну и некоторое количество компьютеров ранарари досталось нам. И они, и мы самым тщательным образом изучили устройство «электронных мозгов» противника и в первую очередь - особенности их программного обеспечения... В результате ранарари нашли, что «железо» земных ЭВМ будет, пожалуй, получше, чем все то, до чего они додумались у себя там - на Инферне. А наши программисты - наоборот, нашли, что искусство программирования ранарари основывается на нескольких очень эффективных принципах, которые позволят произвести целую революцию в их деле. И началось... После того как первоначальные конфликты были улажены, выяснилось, что только взаимный обмен информацией по устройству и программному обеспечению компьютерной техники и представляет серьезный экономический интерес - как для Федерации, так и для ранарари. Ни ископаемые, ни какие-либо промышленные изделия - за исключением небольших партий всякой экзотики - предмета серьезной торговли между нашими цивилизациями составить не могли. В этом смысле мы оказались друг другу просто неинтересны.

    -  К счастью, - косо усмехнулся федеральный следователь.

    -  Я тоже думаю, что - к счастью, - согласилась доктор Кальвини. - Иначе военные действия возобновились бы рано или поздно с обеих сторон. А точнее - просто не прекращались бы...

    Она досадливо развеяла повисший над столом табачный дым энергичными движениями узкой смуглой ладони, с сомнением посмотрела на выкуренную до половины сигарету и продолжила:

    -  Довольно быстро ранарари «оседлали» земные технологии и стали в общем сильными конкурентами для основных производителей вычислительной техники - на рынках своего сектора.