Кай откашлялся. В ликвидации нимейской эпидемии он принимал участие, можно сказать, непосредственное... Соблазн принять именно этот вариант был для него велик. Но жизненный опыт подсказывал ему, что лучший способ завести следствие в тупик - это твердо придерживаться какой-либо из заранее разработанных высоколобыми специалистами кабинетных версий.

    -  И наконец... - подсказал он задумавшемуся было Кульбаху.

    -  И наконец - третий вариант второй версии, по сути дела близкий к версии первой. За тем исключением, что речь идет не о применении производных «пепла» к людям Диаспоры, а об их э-э... боевом использовании. Против землян на одной из планет, к которым ранарари присматриваются на предмет заселения своими колонистами.

    -  Но, насколько я понимаю, с этим у них сейчас какие-то проблемы? - уточнил Кай.

    -  Насколько я знаю - да... - док снова пожал плечами. - Но про это вас лучше проинформирует Кальвини из политического отдела... Я думаю, после того, как вы полистаете наши разработки, у вас возникнут вопросы. С ними - прошу ко мне. В любое время дня и ночи. Я не хуже вас понимаю, что вас прислали сюда не для того, чтобы вы теряли время даром... А теперь - о главном... О меморандуме корри...

    Док задумчиво, как-то по-стариковски пожевал губами.

    -  По сути дела - нелепейший документ. По сути дела, нас обвиняют в тайной диверсии против иной цивилизации... Причем с помощью средства, выработанного специфически для применения к человеческому организму... Полнейший абсурд. Но...

    Кульбах посмотрел на Кая так, словно хотел поведать ему о том, что проиграл его деньги в покер.

    -  Но дело в том, что...

    Он развернул свое кресло к небольшому стенному сейфу и извлек из него до боли знакомую Каю «серую книгу» - строго секретное наставление по обращению с «пеплом».

    -  Я знаком с этим э-э... документом, - предупредил Кай, принимая услужливо открытую на нужной странице распечатку.

    -  Думаю, - вежливо улыбнулся док, - вы не на все обратили внимание, когда знакомились с ним... Вот - на шестой странице, я позволил себе выделить несколько строчек желтым маркером...

    И вправду - первый десяток страниц, посвященных сугубо научной стороне дела и тем более истории вопроса, Кай в свое время (уже довольно давно) читал не особенно вдумчиво - его задачей было вникнуть в вопросы, имеющие значение для транспортировки «пепла». А желтым маркером (а первоначально - отчерком чьего-то удивленного ногтя) были отмечены слова:

    «Определяющим компонентом для стабильной работы препарата явился комплекс полициклических соединений, полученных первоначально из биообъекта неземной природы („псевдоинсектоида Вайнштейна“), а затем успешно синтезированных искусственно...»

    -  Гос-с-споди! - воскликнул Кай. - Как я не вспомнил об этом! «Псевдоинсектоид Вайнштейна»... Раньше так называли ранарари!

    Доктор мрачно кивнул.

    -  Их и теперь так называют - в науке... Этот «фактор» получили, когда один из первых м-м... образцов тканей ранарари был исследован биохимически.