-  Всем на борту! - скомандовал он. - Изменение маневра. Штурману - обеспечить маневр. Связисту - провести радиоопознание. А то у Фронды в ближнем космосе можно напороться и на каких-нибудь вымогателей, которые будут из себя корчить стражников...

    -  Опознание уже проведено, капитан, - доложил связист. - Код опознания подтвержден навигационной службой. Это - космобот «Страж-13».

    Кэп еще раз тяжело вздохнул - последняя возможность послать докучливых визитеров к черту рассеялась как дым.

    -  Соедини меня напрямую с их капитаном, - распорядился он.

    Последовала пара минут шуршания в динамике, и затем несколько смущенный связист сообщил о том, что капитан «Стража-13» желает встретиться с капитаном Маальгремом непосредственно на борту «Микадо».

    Капитан Сигурд, отключив микрофон, коротко высказал в окружающее пространство все, что он думает о капитане «Стража-13».

    * * *

    Похожий на приплюснутый гроб, неизвестно для чего окрашенный в защитные цвета космобот «Страж-13» уверенно ткнулся в причальную мачту «Микадо», и уже через три-четыре минуты в стыковочном отсеке залязгали магнитные подковы ботинок бойцов орбитальной стражи. Капитан «Микадо», неприязненно улыбаясь, ожидал их в просторной приемной камере. Это ожидание с ним разделяли сэконд и штурман.

    Появившиеся в проеме гермодвери гости были все как на подбор - косая сажень в плечах, зверское выражение физиономий и пятнистый камуфляж, такой же нелепый в небесах, как и защитная окраска челнока. (Все это было традицией, живущей еще со времен царя Гороха, когда границы проходили по лесам, полям и горам далекой Земли. ) Отличался ото всех только сам капитан «Стража» - его весовая категория была явно пожиже, чем у подчиненных.

    -  Капитан Джабраилов, - представился он, протягивая руку.

    -  Капитан Сигурд Маальгрем, - свои слова капитан «Микадо» подтвердил рукопожатием, правда, коротким и сдержанным. - Мой корабль к вашим услугам. Но должен поставить вас в известность, что судно прошло уже полный таможенный и пограничный контроль непосредственно перед стартом с планеты.

    Говорил капитан голосом умеренно-неприязненным, выдерживая направленный ему прямо в зрачки, исполненный необъяснимой ненависти взгляд командира стражников. Капитан Джабраилов был невысок, темен лицом и явно староват для своего звания и должности.

    «Должно быть, характер у этого типа не сахар, - подумал кэп Сигурд, рассматривая его. - Вот чины и не идут. Так на пенсию и выйдешь с поста капитана патрульного космобота...»

    -  Таможня занимается одним, наземные пограничники - другим, а орбитальная стража - совсем другим!!! - тихо и очень напряженно объяснил командир стражей непонятливому собеседнику. - У нас есть информация о том, что среди членов вашего экипажа присутствует опасный преступник. У стражи с ним свои счеты. Он прикончил нескольких наших... С нами человек, который может его опознать. Это не займет много времени. Вызовите сюда всю вашу команду. Всех.

    -  Это полнейший бред! - возразил капитан. - Я отвечаю за своих людей!

    Он запнулся - странная вещь померещилась ему: будто его сэконд подмигивает Джабраилову, стараясь незаметно привлечь его внимание.