-  Вообще-то информация об экспериментах на «Коронадо» просачивалась по каналам управления, - заметил Кай. - У нас уж так заведено: управление присматривает за Спецакадемией, Спецакадемия - за разведкой, разведка - за управлением... «Коронадо»... Вот уж не знал, что бог сведет меня с самим его капитаном... Да еще в таком вот контексте. У «Коронадо» - странная история. Тот еще был кораблик...

    -  Экспериментальный, - дал справку Ким. - Средний тоннаж, индивидуальный проект, мобильная архитектура... Один из самых дорогих кораблей в Обитаемом Космосе - если считать на килограмм веса.

    Он двинул по столу по направлению к Каю распечатку. И, помолчав, добавил:

    -  Удивительно, что Листера никто не ищет. После таких странных событий...

    -  Во-первых, покойников в розыск не объявляют, - вздохнул федеральный следователь. - А во-вторых, это еще не факт - что не ищут. Но это другой разговор. А теперь давайте-ка вернемся к «Коронадо». И к тому, что произошло в том рейсе - с кораблем, с экипажем, с командой добровольцев и, главное, с его капитаном.

    -  Ну что ж...

    Кирилл медлил. Он не был уверен, что правильно поступает, разоткровенничавшись с федеральным следователем. И сейчас он не мог решить, о чем стоило бы умолчать дальше, а поэтому стал рассказывать все.

    -  В общем, Листер не совсем случайно оказался невольным участником этих опытов. Когда командуешь таким летучим институтом, как «Коронадо», поневоле перестаешь быть простой пешкой в игре сильных мира сего. Получаешь некоторое право выбора. А к различной паранормальщине, связанной с подпространственными переходами, у него давно уже был свой интерес. Его отец - тоже космонавт и тоже, в свое время, капитан «дальнобойщика» - исчез при довольно странных обстоятельствах, как раз при осуществлении подпространственного скачка... Понимаете, не то чтобы он надеялся найти отца или хоть какие-то концы той истории - нет... Просто у него сохранился стойкий интерес ко всему, связанному с этим... Подсознательный интерес, можно сказать...

    -  Наследственный, - подсказал Ким.

    -  Может быть, - пожал плечами Кирилл. - Ничто не случайно на этом свете. Не исключено, что и это тоже брали в расчет, когда подбирали капитана для экспериментального рейса. Они довольно долго и издалека шли друг другу навстречу - генерал Геррод, кэп Листер и «Коронадо»...

    -  «Коронадо» - тоже действующее лицо в этой истории... - не спросил, а просто обозначил, как установленное обстоятельство, федеральный следователь.

    * * *

    «Коронадо» действительно казался Листеру живым существом. По крайней мере он, этот необычный корабль, был столь же изменчив, как бывают изменчивы живые создания.

    Основную его часть составлял невероятной сложности генератор «пространственного прокола» - не чета тем типовым установкам, которыми оснащены были экспедиционные и транспортные корабли и даже крейсера Объединенных космических флотов Федерации. Практически после каждой серии экспериментальных «бросков» громада генератора обрастала все новыми конструктивными деталями или теряла старые. В результате в теперешнем «Коронадо», наверное, и винтика не осталось от того корабля, что сошел со стапелей астероидных верфей пятнадцать лет назад.