Что необычного было в прачечной мисс Дженни в георгианском Лондоне?

Дело в том, что в прачечной мисс Дженни на улице Святого Мартина недалеко от Чаринг-Кросс пылкие молодые люди могли стирать свои презервативы, чтобы их можно было использовать повторно – в то время их делали изо льна или кишок животных. У мисс Дженни можно было даже купить использованные презервативы, которые уже выстирали и высушили.

Сейчас презервативы делаются из латекса – он был изобретен только в 1920 году, а на протяжении веков люди пользовались более примитивными презервативами из других материалов. Первые случаи использования презервативов, возможно, восходят даже ко временам Римской империи, хотя доказательства этого весьма отрывочны. Первое недвусмысленное упоминание о презервативах было найдено в 1564 году в книге Габриеле Фаллопия «De Morbo Gallico» (в переводе – французская болезнь; другими словами – сифилис). Фаллопий утверждал, что он изобрел презервативы изо льна, которые можно привязать к пенису при помощи ленты. Примерно в то же время делали презервативы из кишок и мочевых пузырей животных, например овец и коз. Археологи даже нашли сохранившиеся образцы презервативов в замке Дадли (Уэст-Мидлендс, Англия); они были изготовлены из кишечника животного и датировались 1640-ми годами.

До изобретения латекса презервативы изготавливались изо льна и кишок животных. Защита была многоразовая, и поэтому открывались прачечные, где презервативы можно было постирать и высушить.

По мере того как смертельная эпидемия сифилиса распространялась по всей Европе, презервативы становились все более востребованными. Казанова сделал запись в своем личном дневнике в 1753 году о том, как покупает презервативы дюжинами. Желая проверить на прочность, он надувал их перед использованием, чтобы убедиться в отсутствии дыр. Джеймс Босуэлл и маркиз де Сад тоже упоминали о презервативах, и даже на некоторых картинах можно увидеть сохнущие презервативы, готовые к следующему использованию.

Чтобы сделать презерватив, производитель должен был замачивать кишечник овцы в воде на несколько часов, прежде чем вывернуть его наизнанку и оставить размягчаться в слабом щелочном растворе. Как только кишечник был достаточно мягким, мастер соскребал слизистую оболочку, оставляя только брюшную и мышечную, которые затем обрабатывались паром горящей серы. После этого мембрану промывали, надували, сушили и разрезали на части длиной около семи-восьми дюймов. Наконец, к широкому концу презерватива прикреплялась лента, с помощью которой его привязывали к основанию пениса. Как правило, перед использованием презерватив нужно было замочить в воде, чтобы он был более эластичным.

К концу XVIII века в Лондоне был целый ряд магазинов с презервативами на любой вкус, и в то бурное время, до ханжеской эпохи королевы Виктории, эти предприятия открыто продавали свои товары.

Одной из самых престижных соперниц мисс Дженни была некая миссис Филлипс, владевшая большим секс-шопом на территории нынешнего Ковент-Гардена, – она продавала презервативы, книги о сексе, машины для флагелляции и «вдовьи утешители». На рекламных листовках миссис Филлипс говорилось о ее 35-летнем опыте изготовления и продаж «средств безопасности», которые даже шли с лентами разных цветов. Ее листовка заканчивалась небольшим стишком:

Что такое UBI?

Не так уж много можно найти людей, которые в какой-то момент не задумывались о том, что же все-таки пишет врач своим неразборчивым почерком в карте пациента или рецепте лекарства.