«Я говорю, что это грязная, пошлая книга, и ни один человек не должен позволять себе держать эту книгу у себя на столе; ни один прилично образованный английский муж не позволит даже своей жене иметь ее. Цель этой книги состоит в том, чтобы дать людям возможность заниматься половыми сношениями, но не дать им пожинать плоды этого полового сношения, как это задумало Провидение».

Брэдлоу и Безант были приговорены к шести месяцам тюремного заключения и штрафу в 200 фунтов, хотя потом наказание было отменено по апелляции из-за несоблюдения формальностей. Однако судебный процесс по этому делу сделал книгу бестселлером – она разошлась тиражом более 150 тысяч экземпляров. Считается, что известность книги оказала положительное влияние на использование контрацепции по обе стороны Атлантики, и некоторые даже считают, что именно из-за этой книги замедлился рост населения Великобритании.

Что такое французская оспа?

Ответ – сифилис. По крайней мере, такой ответ можно было услышать, если вы были англичанином. Поскольку эпидемия сифилиса распространилась по всей Европе после 1495 года, у болезни было множество названий, любое из которых создавалось по определенному принципу: каждая страна перекладывала вину за ее распространение на своего главного недруга. Во Франции сифилис назывался злом Неаполя, итальянцы называли его испанской болезнью. Японцы называли сифилис китайской болезнью, в то время как большинство китайцев обрушилось на кантонцев – людей из провинции Гуанчжоу.

На самом деле сифилис – это всего лишь еще один пример того, как работают лингвистические тенденции. В Англии считали, что французы крайне неприличные и сексуально раскрепощенные, поэтому презервативы назывались французскими письмами, генитальный герпес – французской болезнью, а поцелуй с приоткрытым ртом – французским поцелуем. Из-за такой пикантной репутации французские открытки и новеллы считались порнографией, и если бы вы тогда сказали: «Простите за мой французский», это означало бы, что вы извиняетесь за сквернословие.

Во Франции произошло то же самое, только в другую сторону. На этой стороне канала filer à l’anglaise (фр. «уходить по-английски») означает уйти без разрешения или не прощаясь, то есть как настоящий англичанин. В Англии точно такая же концепция называется «уходить по-французски». Наше французское письмо – это их английский презерватив (capote anglaise), а французский поцелуй – английский поцелуй. Ничто не ново под луной…

Чего так боялась общественность после открытия рентгеновских лучей?

Рентгеновские лучи были открыты случайно в 1895 году немецким профессором физики Вильгельмом Рентгеном, который экспериментировал с электронами в вакуумных трубках. Махнув рукой между закрытой трубкой и экраном, он увидел изображение костей своей руки, спроецированное на экране. После этого он сделал рентгеновский снимок руки своей жены, и это стало международной сенсацией.

Рентгеновские лучи – это форма излучения, когда лучи по-разному проходят через различные части тела в зависимости от их плотности, благодаря чему можно получать изображения внутренней структуры человеческого тела и затем переносить их на фотопластинки.

Открытие рентгеновских лучей стало огромным прорывом – это означало, что врачи впервые смогут заглянуть внутрь человеческого тела, не разрезая его.

В течение нескольких недель после открытия Рентгена врачи сделали множество снимков сломанных костей, желчных камней, повреждений и всевозможных предметов (включая пули и иглы), которые оказались в теле человека.