В результате смог стал гуще. Видимость была ограничена несколькими ярдами, и водить машину было практически невозможно. Автобусы и машины скорой помощи перестали курсировать, и единственным работающим общественным транспортом стало метро. В результате люди не могли даже попасть в больницу. Удивительно, но смог был даже внутри помещений: концерты и киносеансы были отменены, потому что зрители не видели того, что происходило на сцене или экране.

После того как смог рассеялся, все, казалось, быстро вернулось на круги своя, но вскоре вскрылись некоторые странные обстоятельства. Гробовщики обнаружили, что у них заканчиваются гробы, а у флористов – цветы и венки. На улицах не было трупов, но никто не заметил, как в три-четыре раза вырос уровень смертности. Большинство смертей были вызваны бронхитом и легочными инфекциями. Официально смог никогда не значился причиной смерти, поэтому статистические данные трудно найти, но оценки показывают, что за пять дней смога погибло до 12 тысяч человек, а заболело около 100 тысяч.

Единственной пользой этого бедствия был общественный протест, последовавший за Великим смогом. Он привел к принятию новых законов по защите окружающей среды и сокращению загрязнения воздуха. Лондонский закон 1954 года и Законы о чистом воздухе 1956 и 1968 годов ограничили используемые в промышленности виды топлива, что привело к значительному улучшению качества воздуха. С нашей точки зрения, сегодня, когда мы сталкиваемся с потенциальной катастрофой, связанной с изменением климата, подобные примеры создают мощный прецедент. Правильное сочетание стимулов и правил привело к тому, что такие понятия, как лондонский туман, лос-анджелесский смог и кислотные дожди, стали уже забытыми терминами. Это дает надежду на то, что однажды мы сможем почувствовать такое же сочетание любопытства и ностальгии по таким фразам, как «углеродный след» и «парниковый газ».

Что такое Доктор Кейп?

Доктор Кейп – это местное название преобладающего ветра, который дует на мысе Доброй Надежды на южноафриканском побережье весной и поздним летом. Ветер называется так потому, что на протяжении веков считалось, будто он уносит загрязнения и чуму из Кейптауна в море. Доктор Кейп может быть чрезвычайно сильным – опрокидывать двухэтажные автобусы и сдувать людей так, что, находясь в горизонтальном положении, им приходилось цепляться за фонарные столбы.

Может показаться странным, что системе ветров дали название, но на самом деле в мире множество преобладающих ветров со своими специфическими наименованиями. Возможно, вы слышали, например, о мистрале – сильном холодном ветре, который дует с юга Франции в Средиземное море. Существует и другой ветер-доктор – врачеватель Фримантла. Это сильный холодный морской бриз в Западной Австралии, который, возможно, получил свое название благодаря тому, что сдувал зловоние, исходящее от горящих трупов, отравлявших больную колонию в первые годы ее существования.

Однако мой личный фаворит – это Вилли-во: внезапный порыв ветра, спускающегося с прибрежных гор в Магеллановом проливе – водном пути, который отделяет южную оконечность Южной Америки от архипелага Огненная Земля. До открытия Панамского канала это был главный судоходный путь между Тихим и Атлантическим океанами, но благодаря непредсказуемому и мощному Вилли-во и один из самых опасных водных участков в мире.

10

Змеиное масло

Бог лечит, и врач получает благодарность.

Почему шарлатана так называют?

Шарлатан – это обманщик, невежда, выдающий себя за специалиста в области медицинских знаний. Часто этот термин применяется для обозначения продавцов патентованных лекарств. Шарлатаны не имеют ничего общего с утками; термин происходит от архаичного голландского слова quacksalver – «хвастун, который наносит мазь».