Костик картинно обхватил рукой квадратный подбородок.

— «Земля наша обширна, но нет на ней порядку, — процитировал он где-то виденный фильм, — Так что приди, князь, и правь нами!» Это я у вас кем-то вроде царя Гороха должен быть? Так получается?

Санька смущенно хмыкнула.

— Ну, не знаю, наверное…

— Нормальненько… А чем платить будете за услуги?

— Чего? — Саньке показалось, что она ослышалась.

— Как «чего»? — законно удивился Костик. — Я вам буду выживание обеспечивать, а вы мне что? Большое человеческое спасибо? На фиг такие пряники, я так не играю!

— А как же ты играешь? — растерянно спросила Санька.

Весь народ был собран на агоре. Как-то так получилось, что Костик взгромоздился на Большой Камень, будто действительно был каким-то царьком, и оттуда, с высоты, поглядывал на бледных археологов.

— Ну что, собаки моторные, — проговорил он веселым голосом, — попали в переплет? Делать-то ничего, шарамыжники, не умеете, да? А еще меня в яму посадили…

— Хватит выпендриваться, к делу давай! — выкрикнул Андрюшка. Но его тут же затолкали. Народу явно надоела бестолковая демократия. Они хотели диктатуру, которая добудет им еды.

— Так вот, — продолжил Костик, — просто так только кошки родятся, а я за свои услуги требую соответствующую плату. Я вам помогаю, а вы мне даете… бабу.

Костик посмотрел на произведенный своими словами эффект и остался им доволен. Народ был сражен, убит и изумлен. Первым очнулся Мухин (наверное, потому, что его это меньше всех касалось).

— А кого конкретно, можно узнать?

— Можно, — милостиво кивнул Костик. — Вон ее! — и указал повелительным перстом на побелевшую Гагарину. — Очень уж она мне нравится. Персик!

— Ты совсем с ума спятил? — выкрикнула она, когда чуть-чуть пришла в себя.

Костик пожал плечами.

— Дак ведь как хочешь. Я тогда пошел.

— Не-ет! — завопили все разом. — Стой немедленно!

И только Гагарина кричала:

— Путь, пусть убирается отсюда!

Весь колыхаясь от негодования, Сальери подскочил к ней.

— Ну чё ты за эгоистка такая, а?! Чё нам из-за тебя помирать теперь?!

— Не из-за меня!

— Из-за тебя! — подтвердили хором и Аська, и Мухин.

Дальше события развивались весьма стремительно. Гагарина пару раз убегала к себе в палатку рыдать, за ней ходили, уговаривали и стыдили. Костик тем временем сидел, скрестив руки на груди, и обменивался впечатлениями о происходящем с Андрюшкой, которого все это тоже прикалывало. А после очередного категорического отказа Гагариной быть «бабой» Костика к нему подошла Рая и, окинув пристальным взором его статную расписную фигуру, полушепотом спросила:

— Слышь, а, может, я подойду?

На что Костик тоже окинул ее взором.

— Нет, не подойдешь.

— Ну, ладно, — вздохнула она, совсем не обидевшись. По всей видимости, ей было не впервой слышать подобное в свой адрес.

В конце концов Гагарина выбралась из палатки и, ни на кого не глядя, подошла к своему мучителю.

— Я согласна, — сказала она трагическим голосом. — Но знай, я тебя ненавижу! Ты… Ты… Куда идти?

Костик осклабился шире чего невозможно.

— Ну и чудно! Идти к моей палатке. Сейчас будешь стирать мою майку.

— Чего?!

— Майку мою.