– Тебе спасибо за такое удовольствие, – Вегейр коротко кивнул, бросил взгляд ей за спину и расплылся в широкой улыбке. – А вот и суженый!

Рогнеда обернулась.

Радомир стоял с кубком в руке и хмуро смотрел на невесту.

– Вижу, вы уже успели познакомиться, – отчеканил он каждое слово. От него пахло мёдом, это чувствовалось даже на расстоянии нескольких шагов. – Ты опоздала. Какие же дела оказались важнее твоего царя?

Рогнеда стиснула зубы.

– Не будь так груб со своей невестой, а то убежит, – хохотнул Вегейр и хлопнул Радомира по плечу, отчего тот едва не упал.

– А ты меня не учи, – Радомир сбросил руку с плеча. – Как хочу, так и обращаюсь. Она моя, ясно?

Вегейр скривился, но всё же нацепил на лицо подобие добродушия.

– Твоя твоя, Радомир. Пойдём, выпьем ещё мёда да обсудим государственные дела.

Радомир стрельнул в невесту недовольным взглядом, но всё же подчинился и покорно отправился вслед за Вегейром. Старый дурак. Рогнеда усмехнулась. Вот же, он на полном серьёзе выдумывает состязания с королём Севера, и даже не замечает, что тот его ни во что не ставит. Жалкий, скудоумный старик, да как он вообще стал царём?

Рогнеда огляделась в поисках Есении. Она уже переместилась к столу, жевала пирог и болтала с Дареном. Рогнеда вскинула брови, а царевич поймал её взгляд. Коснулся руки Есении, бросил пару слов и поднялся из за стола.

– Как ты? – спросил он, пробившись к Рогнеде сквозь толпу. – Видел, что ты танцевала с Вегейром. Всё хорошо?

– Прекрасно, – огрызнулась чародейка, скрещивая руки на груди. – Меня больше беспокоит Есения. Ведёт себя как ни в чём не бывало. Она точно что то задумала.

– Просто не хочет раскрыть себя, – Дарен украдкой оглянулся. – Со мной тоже отлично держится. Сказала, что собирается веселиться до полуночи. Так что сможем спокойно осмотреть её комнату и поискать доказательства…

Музыка вновь заиграла, и голос Дарена растворился в ней. Рогнеда вскинула на царевича лукавый взгляд, чувствуя, как разгоняется сердце.

– Но сначала, потанцуй со мной. – сказала она, приближаясь. – Мы же ни разу не танцевали вместе.

Дарен оглянулся. Гости бросали на них заинтересованные взгляды.

– Ты уверена?

– Всего один раз. Это ничего не значит, помнишь?

Пальцы Дарена коснулись её ладони, заскользили вверх по руке, и Рогнеда прикрыла глаза, чувствуя как по спине взбираются колкие мурашки. Она больше не хотела скрывать, не хотела играть в игры, она хотела быть собой, хотела, чтобы руки Дарена касались её. Сейчас. Всегда. Везде.

Его ладонь согрела её талию, и Рогнеда прильнула к нему всем телом, ближе, чем того позволяли приличия. Но всё равно недостаточно близко, чтобы раствориться в его тепле, чтобы стать его частью, как тогда в тихом доме посреди осени. Снова забыть обо всём. Кроме него.

Рогнеда положила голову Дарену на грудь, слушая убаюкивающий стук его сердца. Может, когда нибудь она сможет…

Чьи то руки оторвали Дарена от неё, и Рогнеда распахнула глаза.

– А ну, не прикасайся к ней! – гаркнул Радомир, отталкивая сына в сторону. – Что это вы ты устроили?!

Царь швырнул кубок под ноги Дарену. Металл звякнул об пол, и мёд яркими брызгами разлетелся во все стороны. Музыка стихла, голоса смолкли, привлечённые внезапным зрелищем.

Дарен вскинул руки, будто сдаваясь.

– Мы просто тан…

– Заткнись, щенок! – Радомир ткнул его пальцем в грудь. – Думаешь, я дурак? Решили меня одурачить? Думаешь, я не знаю, что…

– Радомир, успокойся. – Выступила вперёд Рогнеда. – Ты пьян, давай не будем смущать гостей и поговорим наедине.

– Не тебе приказывать мне! – Царь, тяжело дыша, всем телом развернулся к ней.