– Рогнедушка! – воскликнула она и бросилась обниматься. Тонкие ручки обхватили чародейку за талию прежде, чем она успела хоть как то отреагировать. – Я боялась, что ты не придёшь!

Ясные голубые глаза воззрилась на Рогнеду привычной наивной, кристальной чистотой. Пухлые губки изгибались в милой улыбке. Вот же чертовка. Заметила, значит, ещё издалека?

– Ты… – Рогнеда отпихнула от себя Есению, но договорить не успела.

– Я не ослышался? Ты и есть та самая Рогнеда? – тяжёлый северный акцент короля Вегейра резанул слух, а низкий властный голос заставил Рогнеду содрогнуться.

Он был высок и широкоплеч, огромен, словно гора. Он болезненно напоминал отца, и Рогнеда на мгновение опешила, не торопясь с ответом. Суровое лицо Вегейра рассекал огромный уродливый шрам на половину лица – он начинался от левой брови и терялся в густой бороде.

– Дядюшка Вегейр, ты не ошибся! – Есения подскочила к нему, и ухватилась своими маленькими ручонками за его огромную лапищу. – Рогнедушка порадовала нас своим визитом!

– Это истинная правда. – Взгляд Вегейра смерил Рогнеду с головы до ног, но по его лицу было невозможно прочитать эмоций. – Радоваться тут есть чему.

Рогнеда вежливо склонила голову.

– Приятно познакомиться, король Вегейр. Прошу прощения, что опоздала и нас не представили раньше.

– В таком случае, – король протянул ладонь. – в качестве извинения я приму танец.

Говорил он вежливо, но во взгляде застыл такой холод, что Рогнеде отчего то показалось, что отказ может стоить ей жизни.

– Я… – она покосилась, на Есению, которая уже отвернулась и вовсю болтала с гостями. – почту за честь.

Её ладонь утонула в горячей ладони Вегейра, рука легла ему на локоть – до плеча Рогнеда попросту не дотягивалась. Его рука обожгла талию, и Рогнеде показалось, что при желании Вегейр мог бы запросто переломить её пополам. Король усмехнулся и сделал первый шаг навстречу музыке.

– Ты дрожишь, – шепнул он самодовольно.

– Танцы не моя сильная сторона, – она старалась говорить непринуждённо, но ощущение нависшей угрозы не отпускало.

– Как и моя, – Вегейр подмигнул. Действительно, он не столько танцевал, сколько просто неторопливо покачивал Рогнеду под музыку, иногда отстраняясь, чтобы провести её под своей рукой и снова притянуть в крепкие объятия.

Рогнеда краем глаза старалась следить за Есенией, он та не обращала на неё никакого внимания, уже задорно танцевала с каким то розовощёким юнцом. Она хороша, страсть как хороша, даже не дрогнула, бровью не повела, при виде Рогнеды и теперь пляшет как ни в чём не бывало.

– Мы кажется, или мыслями ты не со мной? – Вегейр снова пропустил чародейку под рукой и та обернулась вокруг своей оси. – Это невежливо. Или боишься, что Радомир будет ревновать?

Рогнеда вздрогнула, отвлекаясь от Есении. На её губы скользнула притворно смущённая улыбка.

– Радомир сказал, что ты устроишь мне проверку. Достойна ли я стать… – слова запнулись, не желая сорваться с языка. – его женой.

Вегейр вскинул брови и громогласно расхохотался.

– Да за кого этот юнец меня принимает! Вы – люди – такие забавные. Решил похвастаться тобой, как породистой кобылицей.

– Я думала, что у вас что то вроде соревнования…

– Соревнования? – Вегейр расхохотался ещё громче и крепче сжал Рогнеду в объятиях. – Волку незачем бежать наперегонки с щенком. Лапы у щенка и без того, видно, что коротки.

Музыка стихла, Вегейр наконец выпустил Рогнеду, и она облегчённо выдохнула, отступая на несколько шагов и вновь склоняя голову.

– Благодарю за танец.

– Тебе спасибо за такое удовольствие, – Вегейр коротко кивнул, бросил взгляд ей за спину и расплылся в широкой улыбке.