– Плевать.

– Но твоё красивое лицо…

– А ты полюбил меня за моё лицо?

Дарен мягко улыбнулся и поцеловал Рогнеду в губы, легко, едва коснувшись, чтобы ненароком не причинить лишнюю боль. Рогнеда протяжно выдохнула и уткнулась лбом в ему шею.

– Хватит с меня царского общества, – сказала она, едва слышно. – Хочу поскорее всё закончить. Давай обыщем комнату Есении. Пора вывести её на чистую воду и поставить точку в этом безумии.

Глава 32. Шаг из высокой башни

В комнате Есении, как и предполагалось, никого не было. Трепетали оставленные без присмотра свечи. Рогнеда окинула взглядом комнату. Совершенно детскую, явно для девчонки даже младше Есении.

Игрушки, куклы и безделушки разбросаны повсюду: на кровати, тумбочках, сундуках и комодах. Даже письменный стол был завален не книгами и листами пергамента, а колечками, бусами и металлическими и хрустальными зверушками с блестящими камешками вместо глаз. Рогнеда скривила губы – эта чертовка отлично умеет притворяться. Впрочем, она и сама неплохо строила из себя невинную овечку в её возрасте и успешно обводила всех вокруг пальца.

На всякий случай пробежала взглядом по колечкам на столе – ни одно из них не было даже близко похоже на то, что срезали с её руки. Но долго искать не пришлось, Рогнеда услышала сдавленный выдох Дарена и обернулась.

Царевич стоял у постели Есении. Прикроватная тумбочка была открыта, а в руках Дарен держал чёрную коробочку. Ту самую чёрную коробочку.

Сглотнув, Рогнеда приблизилась и заглянула царевичу через плечо. В нос ударил сладковато горький запах гниения. Тошнота подкатила к горлу, но Рогнеда сдержалась, зажав рот ладонью.

Палец был фиолетовый, местами почти чёрный, на кольце виднелись засохшие капли крови, но камень по прежнему гордо блестел и хвастал светом, пойманным в свои грани, не подозревая, что его золото плотно обхватывает давно уже мёртвую плоть. Внутри снова поднял уродливую голову и заклокотал гнев.

– Тащи её сюда, – прошипела Рогнеда, выхватывая у Дарена коробочку и захлопывая её. Смотреть на собственный отрубленный палец не было сил. – Посмотрим, что она на это скажет. Не отвертится.

– Помнишь уговор?

– Не трону я её! – Рогнеда с размаху села на кровать, но тут же вскочила. Она не хотела прикасаться ни к чему в этой комнате.

Дарен вернулся довольно быстро, ведя под руку, весело щебечущую Есению. Красивая, в расшитом жемчугами платье, она пританцовывала под отзвуки музыки из тронного зала.

Рогнеда встретила её насмешливым взглядом, стоя посреди комнаты, скрестив на груди руки и гордо вскинув подбородок. Но Есения, увидев Рогнеду в собственной комнате вновь не удивилась, не побледнела и не испугалась. Она широко улыбнулась и как обычно бросилась к Рогнеде с распростёртыми объятиями.

– И Рогнедушка тут! – воскликнула она.

Громкий шлепок повалил её на пол. Рогнеда тряхнула рукой – пощёчина вышла сильнее, чем она рассчитывала.

– Рогнеда! – крикнул Дарен.

– Я не сдержалась!

Есения заревела в голос, даже не пытаясь встать, – так и лежала на полу, хватаясь за пунцовую щёку.

– За что!

– Ты знаешь, за что! Не прикидывайся! – гаркнула Рогнеда и швырнула в неё коробочку.

Коробочка отскочила от руки Есении, упала на пол и раскрылась, отрубленный палец покатился по ковру. Глаза Есении округлились до размеров блюдец, рот сполз куда то на бок, и она завизжала.

Что за? Рогнеда взмахнула рукой, вытягивая воздух из лёгких Есении. Девочка захрипела.

– Рогнеда!

– Да не не убиваю я её! Просто заставляю замолчать, – скривилась Рогнеда, усиленно думая. Удивление и страх Есении показались ей искренними.