– Ты провалился! – прошипел высокий голос, и пальцы буквально впились в столешницу. – Я всё подготовила, но ты всё равно ни черта не смог!

– П прости, – прозвучал из темноты тихий голос. – Я всё сделал, как ты велела! Я не понимаю, что пошло не так! Она выпила чай, клянусь, я сам видел! Должно быть, она сильнее, чем мы думали.

Руки сжались в кулаки.

– Или ты где то напортачил, Войко, – голос дрожал от раздражения.

– Нет, клянусь! Я сделал всё в точности, как ты велела. И птиц выпустил…

– Ты же понимаешь, как это важно? – На свету появилась скрытая капюшоном голова. – Мы должны защитить царя и престол от этой ведьмы. Или ты не хочешь получить помилование после её смерти? Не хочешь начать новую жизнь? Свободную жизнь?

– Может, просто расскажем царю? Как то всё сложно, всё… сложно, – пробормотал Войко.

– Этот старый дурак не видит ничего дальше своего носа. Слышать ничего плохого про невесту свою не хочет. Эта гадкая ведьма позаботилась о его чувствах. – Руки ударили по столу.

– А ц царевич? Госпожа просила его убить, если мы ему расскажем? Госпожа говорит, что он и так что то подозревает, что может помешать её планам.

– Дарен может нам пригодиться, но не сейчас. Я за ним присмотрю. А теперь вон отсюда. У тебя есть работа.

***

Финист не спускал с Рогнеды глаз, и она уже пожалела о том, что вообще согласилась на вмешательство Гвардии. Нужно было отослать Аньяну куда подальше. А теперь терпеть этого гвардейца под носом: ни поколдовать нормально, ни спровадить его.

И вот они молча сидели в саду у дома. Рогнеда посмотрела на Финиста, он жевал яблоко, закинув ногу на ногу. Рогнеда сидела на лавке под старой яблоней и делала вид, что читает. Финист умостился неподалёку на кривом пне. У его ног уже лежала добрая дюжина огрызков.

– Думаешь, убийца прячется в моих яблоках? – язвительно поинтересовалась Рогнеда, когда очередной огрызок отправился на землю.

– Думаю, что скоро он или она проявит себя, – отозвался Финист, сделав вид, что не заметил колкости. – И я буду рядом, чтобы защитить тебя.

– Прекрасный план, – хмыкнула Рогнеда. – Учитывая, что прошлые два раза ему не понадобилось приближаться ко мне, чтобы попытаться убить.

– Не совсем верно. – Финист сорвал с ветки яблоко, обтёр об кафтан и надкусил. – Для проклятия Забвения, которое на тебя наложили, ему нужно было дать тебе проклятый предмет, проклятую еду или питьё. Подозрительных предметов я не нашёл. Возможно, это кто то, кто имеет доступ к твоей еде.

– Глупости. – Рогнеда отмахнулась. – Никто из моих слуг не владеет магическими способностями. Я тщательно проверяю тех, кого беру на службу.

– Возможно, среди твоих людей затесался предатель? Может, кого то…

– Это невозможно.

– А ты наивнее, чем я думал.

Рогнеда стиснула зубы. Да что ты. Кто тут наивный? Она или Сокол недоучка, который на полном серьёзе думает, что может защитить чернокнижницу? Да у него мозгов хватит разве что на поиски волколака. И то исключительно потому что эти твари имеют обыкновение оставлять за собой шлейф из кишок своих жертв.

– Хочешь чаю? – Рогнеда растянула губы в очаровательной улыбке. – С молоком и мёдом.

– Лучше с лимоном. – Кивнул Финист. – Если есть, разумеется.

– Разумеется, с лимоном. – Улыбка буквально приклеилась к лицу.

Рогнеда заторопилась на кухню. Нужно избавиться от этого недоумка и заняться уже делом. Может, убить его к чертям? Нет, слишком рискованно. Связываться с Гвардией себе дороже. А вот немного сон травы не помешает.