— Успокойся, Витя. Успокойся. Все хорошо. Сейчас я поднимусь, войду в дверь, а ты спокойно, — слышишь, спокойно, — пойдешь через сквер, к магазину «Армения». Только ни в коем случае не беги. Там, на углу, оцепление, тебя встретят. Понял? — Костик кивнул. — Ну и хорошо, что понял. Хорошо. — Костик пошатнулся, и Славик понял, что у того просто нет сил стоять. Нужно было появиться этому… — Эй, посмотри мне в глаза, — быстро сказал мужчина. — Витя, посмотри мне в глаза. — Костик поднял голову. — Все будет хорошо. Не бойся. Сейчас. Еще несколько секунд. Он поднялся на крыльцо. Славик вздохнул с облегчением. Теперь Костик стоял справа от этого мента, и тот физически не мог видеть лица раненого. Мужчина медленно поднял руки и повернулся кругом. Славик покачал головой и постучал себя по запястью, давая понять, что контрольное время истекло. Впрочем, даже если бы оно не истекло, ему все равно пришлось бы стрелять. Он поднял пистолет и нажал на спуск, целя чуть правее руки Костика. В последний момент мужчина ловко оттолкнул «заложника» и упал на пол. Сейчас Костик не выдержал бы и слабого толчка, а уж сильного — тем более. Он повалился на бок. Славик поспешно отступил в темноту. Долю секунды спустя грохнул выстрел снайпера. Дверное стекло осыпалось градом осколков. Мужчина медленно поднялся. Он смотрел на Славика, а Славик смотрел на него — белые круги на черном фоне маски. Мужчина спокойно, словно ничего не произошло, шагнул к Костику, что-то спросил, затем поднял его на руки и понес через сквер к оцеплению.

Если к Центру еще можно было проехать, то в обратную сторону — никак. На всех относительно крупных магистралях образовались пробки. А между тем наступил час «пик». Поэтому до отделения Жигулов, Поликарпов и Бадеев добирались минут пятьдесят. Михмихыч ждал в дежурке, и вид у него был вовсе не яростный, а потерянный. И лишь когда компания вошла в отделение, лицо полковника налилось кровью.

— Вы где шляетесь? — угрожающе поинтересовался он.

— Но, товарищ полковник… — попытался ответить за всех Жигулов, однако тот не стал слушать.

— Вы что, не знаете, что в городе творится? — возопил Михмихыч. — Какая складывается обстановка?

— Так точно, знаем, — ответил Олег.

— Когда каждый человек на вес золота, они мотаются где-то по своим личным делам!

— Мы не по личным, — настала очередь Коли Бадеева. — Мы, товарищ полковник, по общественным.

— Черт знает что, а не работники милиции! — продолжал гнуть свою линию Михмихыч.

— Товарищ полковник… — Жигулов все еще надеялся объяснить, однако его усилия гибли в зародыше.

— А вы знаете, что вас сам замначальника УВД Москвы разыскивал? Оперативники переглянулись.

— Никак нет, товарищ полковник, — ответил Бадеев. — Откуда же нам знать?

— Нет, вы только посмотрите на них, — Михмихыч задохнулся от негодования. — «Откуда». Да от верблюда! Никого эти ваши «откуда» не волнуют. Вот закончится вся эта… свистопляска, я с вами разберусь. Самые жесткие меры приму. Гуляют они, понимаешь, где-то, а половина управления с ног сбилась! Жигулов виновато не обратил внимания на то, что один «замнач» плавно дорос до «половины управления».

— Значит, так, — грозно сдвигая брови, произнес полковник. — Берите дежурную машину и мигом в центр.