Лакки счел, что пора действовать.

    -  Кра-айс! - благим матом заорал он, и неожиданно тихо докончил, - воздвигнись.

    И Крайс воздвигся.

    Как бульдозер, выехавший из-за угла.

    Он был большой.

    То есть действительно большой.

    Джек рядом с ним был как Айфиджениа рядом с Джеком. Крайс-воздвигнись не уступил бы в габаритах какому-нибудь ррит помельче. Разве что мелкий ррит двигается со скоростью разъяренной мангусты, а настолько крупный Homo sapiens далек от проворства.

    -  Хватай ее, - распорядился Лэнгсон.

    Венди с готовностью заорала.

    -  Ну-ну-ну, - воркующе сказал Крайс.

    Голос у него не соответствовал всему остальному совершенно. Голос принадлежал молодому менеджеру субтильной наружности. Из хорошей семьи. Джек представил, как где-нибудь в хорошей семье стекла содрогаются от утробного рыка, принадлежащего Крайсу, и хихикнул.

    В этот момент Фафнир мотнул головой, выясняя, где находится подруга и куда ее тащат. От резкого движения с его пасти сорвался шматок слюней и украсил джекову щеку.

    Лэнгсон истек ядом. В том, что он сказал, никто ничего не понял.

    -  Большой мальчик тебя не обидит, - честно обещал Крайс, утаскивая Венди в охапке. Рыжая вопила и брыкалась, гигант кряхтел, принимая немилосердные пинки в живое тело, но упорно волок ее к корме.

    -  Ну чего стоишь? - с ненавистью простонал Лэнгсон дракону. - Иди, спасай бабу!

    Дракон неуверенно засвистел.

    -  Вниз головой ее покрути! - остервенело рявкнул Джек подельнику.

    -  Фа-афнир! - тут же огласил жилую палубу экстатический визг.

    Лакки шестым чувством ощутил над собой пустоту еще до того, как сорвалась с места шипастая тень. Тут же вскочил, отфыркиваясь, не намеренный пропускать смертельного номера.

    Крайс, как куклу, швырнул Венди прямо в дракона.

    Та ухитрилась сгруппироваться в полете, вписываясь меж растопыренных конечностей и живых лезвий своего оружия, - ухватила Фафнира за плечевые выросты, - крутнула сальто, падая ему за спину, - и поймала осиной талией захлестывающий хвост.

    Дракон приземлился. Самортизировал падение оператора, плавно доведя ее до поверхности, и отпустил.

    Венди села на пол. Потом встала. Ее шатнуло.

    -  Ух! - очумело выдохнула она, держась за хладнокровного, как всегда, Фафнира. Потрясла головой. Под встрепанными рыжими лохмами сияла широчайшая улыбка. - Класс!

    -  Ну ты! - с долей восхищения сказал Лакки. - В-вот маньячка…

    Крайс неодобрительно вздохнул.

    -  Я вам что, тренажер - синяки на мне ставить? - пожаловался он.

    -  Тебе, слону, поставишь, - проворчала Венди. - Фафнир меня нежнее держит. А у него броня, между прочим.

    -  Вот Фафнира и лупи. А то повадилась, - укорил Крайс.

    Из дверного проема в коридор высунулась голова.

    -  Голову высовывать уже можно? - предметно поинтересовалась она, то есть он, предъявив лицо рядового Переса.

    -  Нельзя, - ответил Лакки. - Тут убивают.

    -  Кого? - встрепенулась Венди.

    -  Вообще, - сказал Джек. Устрашенная голова скрылась, и он ощутил сухость во рту.